MELBOURNE - Le nageur australien John Konrads, champion olympique sur 1500 m aux Jeux de Rome (1960) a récupéré sa médaille d'or qu'on lui avait volée il y a 25 ans, a indiqué mardi la police.

Seize médailles, dont celle de son titre olympique, avaient été dérobées à son domicile en 1984. Elles ont été retrouvées après qu'une femme eut essayé de les vendre sur internet à un passionné de sports américain, a déclaré la police.

Le collectionneur américain a contacté Konrad pour vérifier s'il était au courant de la vente et le nageur a ensuite appelé la police qui a saisi les médailles dans la petite ville de Geelong, juste avant qu'elles ne soient envoyées aux USA.

La femme a indiqué à la police qu'elle avait acheté 10 ans auparavant les médailles lors d'une brocante à Brisbane (nord) et qu'elle pensait qu'il s'agissait de faux sans valeur.

Selon un journal local, la valeur des médailles est supérieure à 86.000 dollars US (58.600 euros).

Le Comité international olympique (CIO) avait donné à Konrad des répliques de ses médailles qu'il a par la suite vendues.

Nageur précoce, Konrad, 67 ans, a battu de nombreux records du monde dès l'âge de 15 ans. Aux JO de Rome il a gagné la médaille d'or sur 1500 m et deux de bronze (400 m et relais 4x200 m libres).