La conclusion du 25e Championnat universitaire canadien d'athlétisme n'a pas tourné en faveur de l'équipe masculine Vert & Or de l'UdeS, qui aspirait aux grands honneurs samedi au Max Bell Centre de l'Université du Manitoba. Ce sont finalement les Huskies de la Saskatchewan qui ramèneront la bannière chez eux.

Au classement final, les nouveaux champions ont amassés 55 points contre 38 pour le Vert & Or de l'Université de Sherbrooke qui est finalement refoulé au quatrième rang derrière les Mustangs de l'Université Western Ontario et les Lancers de l'Université de Windsor, et ce, malgré une bonne récolte de 26 points de la troupe sherbrookoise lors de la troisième et dernière journée du championnat.

Trois épreuves ont particulièrement contribué à gonfler le total du Vert & Or le samedi, dont le saut à la perche qui a permis à David Foley et René Gauthier de mériter les médailles d'argent et de bronze.

Le relais 4 fois 400 mètres formé par Marc-André Perron, David Montreuil-Jean Pois, Antoine Rémillard-Savard et Steve Morin a obtenu une médaille d'argent en vertu d'un chrono de 3 min 19,96 sec. Les finales du 600 mètres et du 60 mètres ont aussi été productives pour les porte-couleurs de l'UdeS. Jean-Philippe Morency a couru sur la piste pour une dernière fois de sa carrière universitaire et n'a pas raté le rendez-vous avec une première médaille de Sport interuniversitaire canadien, en l'occurrence le bronze. Steve Morin l'a immédiatement suivi au fil d'arrivée avec une quatrième place. Ibrahim Meité et Emanuel Parris ont pour leur part obtenu les 4e et 5e rangs au 60 mètres.

« La fin de semaine a été éprouvante et parfois dure pour le moral, mais ça se termine avec une bonne troisième journée pour nous. Le championnat est extrêmement compétitif d'année en année et il faut combiner la qualité et le nombre pour avoir une chance de l'emporter », a commenté l'entraîneur du Vert & Or Richard Crevier.

C'est un Québécois qui a volé la vedette parmi tous les compétiteurs inscrits à cet événement, alors que David Gill, du Rouge et Or de l'Université Laval, a mérité trois médailles d'or et une médaille d'argent.

Les femmes poursuivent leur progression

Leurs résultats sont peut-être moins spectaculaires que ceux de leurs homologues masculins, mais les membres de la formation féminine d'athlétisme Vert & Or de l'Université de Sherbrooke reviennent de Winnipeg et du Championnat universitaire canadien avec une respectable 9e position au classement finale des 16 équipes participantes.

La médaille d'or de Véronique Fortin lors de la toute première épreuve du championnat le vendredi 10 mars au pentathlon a permis aux athlètes dirigées par Richard Crevier de passer de la 11e place qu'il occupait au départ jusqu'à la 9e position au terme du 25e Championnat universitaire canadien d'athlétisme

Dominique Bilodeau (4e au lancer du poids), Caroline Jean (5e au saut à la perche), Nathalie Thénor (4e au lancer du marteau) et Marie-Andrée LeBlanc (6e au 300 mètres) ont également contribué au pointage du Vert & Or, qui n'a récolté qu'une seule médaille.

Tout comme chez les hommes, ce sont les Huskies de la Saskatchewan qui ont remporté le titre de Sport interuniversitaire canadien avec un impressionnant total de 55 points.