HALIFAX (SIC) － L'ailier Josh Poirier a récolté 18 points et 11 rebonds pour mener les Ravens de l'Université Carleton, champions en titre, à une victoire de 69-67 sur les Dinos de l'Université de Calgary, samedi après-midi, lors de la première demi-finale du Championnat de basketball masculin de SIC 2004, au Metro Centre de Halifax.

Les Ravens, premiers favoris du tournoi, affronteront en finale le vainqueur du duel de ce soir entre les Lions de York (No. 10) et les X-Men de StFX. La finale est prévue pour
dimanche à 16h30 HNE (en direct à TSN).

Carleton tente de devenir la première institution à décrocher deux titres consécutifs depuis StFX en 1999-2000 et 2000-2001, et la septième de l'histoire.

Les champions en titre ont une fois de plus prouvé qu'ils pouvaient remporter les rencontres serrées. Leurs cinq victoires acquises au championnat en 2002-2003 et cette
année l'ont été par trois, trois, trois, deux et deux points.

Calgary a dû rapidement modifier son plan de match alors que le garde de cinquième année John Riad (Calgary), membre de la deuxième équipe d'étoiles canadienne, est tombé au combat après dix minutes de jeu après s'être disloqué une épaule.

En avant par 36-35 à la mi-temps, Carleton a eu les devants pendant la presque totalité de la deuxième demie, se forgeant une avance de 50-41 grâce à une séquence de neuf points consécutifs avec moins de dix minutes à écouler. Avec un peu plus de deux minutes au cadran, les Dinos se sont approchés à 60-59, mais Poirier a répliqué immédiatement avec un tir de trois points.

“Les Dinos ont une équipe qui n'abandonne jamais, tout comme UNB vendredi,” de dire l'entraîneur-chef de Carleton, Dave Smart, lorsque questionné à propos de tous les
matchs serrés dans lesquels sa formation est impliquée aux nationaux. Nous avons la chance de compter sur des meneurs comme Rob Smart, l'an dernier, et Mike (Smart) cette saison pour nous diriger dans les moments cruciaux. Ils sont de vrais entraîneurs sur le court.”

Poirier, un vétéran de cinquième année originaire d'Ottawa, a reçu le titre de joueur du match Saxon pour sa prestation.

L'autre vétéran de cinquième saison des Ravens, l'ailier Paul Larmand (Victoria, Ont.), a été le meilleur marqueur des gagnants avec 19 points, dont 17 en première demie alors qu'il a réussi quatre lancers de trois points. Le garde Michael Smart (Napanee, Ont.), qui n'a jamais quitté le plancher, a ajouté 13 points et neuf rebonds.

Pour Calgary, le garde Whit Hornsberger (Regina) et l'ailier Jon Salgado (Regina) ont récolté 17 et 16 points, respectivement. L'ailier Chris Wright (Calgary), qui tout comme
Smart a joué pendant 40 minutes, a ajouté 10 points et 16 rebonds.