SEEFELD, Autriche (SIC) - La fondeuse Christine Bisson, de l'Université Laval, s'est avérée la meilleure Canadienne samedi lors de la dernière journée des Universiades d'hiver 2005 en prenant le 19ième rang de la course de 15 kilomètres avec départ groupé.

Le Canada a terminé au 18ième rang au tableau des médailles, le surfeur Brendan Davis, de Barrie, Ont., étant le seul Canadien à être monté sur le podium suite à sa victoire à la demi-lune. L'Autriche, pays hôte, s'est classée première avec 21 médailles, dont 10 d'or.

Du côté du ski alpin, la Montréalaise Anna Prchal a pris la 20ième position en slalom.

Le « Top 20 » de Bisson est le meilleur résultat du Canada en ski de fond aux Universiades depuis 12 ans.

« Il s'agit de notre meilleur résultat depuis que nous avons arrêté d'envoyer l'équipe nationale aux Universiades, » de dire le leader de la formation, Gary Gibson. « Nous sommes emballés par la performance de Christine. Réussir deux Top 20 aux Jeux est un exploit sans précédent pour une Canadienne. »

Bisson, originaire de Québec, avait pris le 20ième rang du sprint de un kilomètre lors de la troisième journée de compétition. Elle a franchi la ligne d'arrivée du 15 kilomètres en 52 :42.4, malgré une chute causée par une collision dans les premiers instants de la course.

« J'ai connu un excellent départ, mais me suis retrouvée avant-dernière suite à ma chute, » de commenter Bisson, porte-étendard du Canada lors de la cérémonie d'ouverture. « J'ai travaillé très fort pour regagner des places. Je suis très heureuse du résultat compte tenu de cette chute. »

« Il s'agit d'un résultat formidable, tant pour moi que pour le Canada, » de poursuivre Bisson. « Cela démontre que nous progressons et que nous pouvons batailler avec les autres pays. »

La Polonaise Justyna Kowalczyk a mérité l'or grâce à un chrono de 50:12.7, alors que la Russe Anna Slepova (50:30.2) et la Chinoise Li Hongxue (50:40.4) décrochaient l'argent et le bronze.

15 kilomètres départ groupé féminin :
19ième Christine Bisson, Québec, 52:42.4
39ième Shayla Swanson, Calgary, 56:09.8
42ième Marcia Birkigt, Athabasca, Alb., 57:00.5
49ième Claire Rennie, Ottawa, 58:21.0
DNF Margaret Scallion, Wentworth, N.-É.

En ski alpin, Prchal, étudiante à l'Université Concordia, a terminé 20ième du slalom grâce à un temps cumulatif de 1 :47.09 au total de ses deux descentes. L'ex-membre de l'équipe nationale était 12ième suite à la première manche avec un chrono de 51.85, mais n'a pu faire mieux que 55.24 lors de la deuxième manche.

En quatre épreuves aux Universiades, Prchal s'est classée parmi les 10 première en une occasion (7ième du super G) et parmi les 20 premières trois autres fois (14ième en descente, 19ième en slalom géant, 20ième en slalom).

« Anna a très bien skié cette semaine, » de dire l'entraîneure-chef canadienne Marie Pier Jourdain, de Mont-Sainte-Anne, Qué. « Spécialement si l'on considère qu'elle ne s'entraîne pas à temps plein, ce qui est le cas pour plusieurs athlètes qui sont ici. »

La Montréalaise Kristin Taylor a pris le 29ième rang avec un temps cumulatif de 1:51.20 (54.29, 56.91).

La Suissesse Aita Camastral a mérité la victoire grâce à un temps de 1:48.71. La Japonaise Hiromi Yumoto (1:42.20) et la Tchèque Lucie Hrstkova (1:43.18) ont complété le podium.

Slalom féminin:
20ième Anna Prchal, Montréal, 1:47:09
29ième Kristin Taylor, Montréal, 1:51:20
33ième Rachel Walker, Whistler, C.-B., 1:55.10
37ième Maggie Pattillo, Toronto, 1:56.46
DNF Julie Langevin, Mont-Tremblant, Qué., n'a pas terminé