BANGKOK, Thaïlande - La formation masculine de soccer canadienne, équipe cendrillon des 24e Universiades de Bangkok en Thaïlande, a vu son rêve brisé lorsque l'Italien Mauricio Sanguinetti a compté dans les arrêts de jeu à la 92e minutes pour donner la victoire aux siens 2-1 sur le Canada mercredi après-midi au Rajamangala National Stadium de Bangkok.

Rappelons qu'avant ce match, les Canadiens n'avait jamais accédé au quart de finale lors des Universiades.

« Après la première demie, les joueurs sont rentrés au vestiaire en pleine confiance et nous avons apporté un ou deux changements en offensive, a indiqué l'entraîneur Pat Raimondo. Ils (les Canadiens) sont sortis forts et travailler en donnant tout. Je suis vraiment fier d'eux. Ils ont tout laissé sur le terrain. Les Italiens ont eu leur but en fin de match. Il n'y avait rien à faire ».

Repoussant les attaques italiennes par de solides arrêts durant les arrêts de jeu, le cerbère canadiens Gerry Agrento (Montréal, Qué.) de l'Université de Montréal était aussi grandement déçu après la rencontre.

« Si on nous aurait dit il y a un mois qu'on aurait perdu en demi-finale contre l'Italie… Mais là, on vient de les jouer et on était très près de gagner le match, a raconté un Agrento visiblement déçu par le résultat. Le positif, c'est que si on joue bien, on peut affronter n'importe qui dans le monde ».

Vendredi, la formation canadienne tentera de monter sur le podium en affrontant à nouveau la Thaïlande pour la médaille de bronze. Il s'agira du deuxième match entre les deux belligérants depuis le début de la compétition. En ouverture des Jeux, les Thaïlandais avaient disposé des Canadiens 4 à 1.