UNIVERSITÉ LAVAL — Les équipes de volleyball du Rouge et Or ont remporté deux victoires décisives contre le Vert et Or de Sherbrooke ce soir au grand gymnase du PEPS de l'Université Laval devant 645 spectateurs. Pour la première fois de la saison, les hommes ont eu besoin de quatre manches, mais les dames sont parvenues à leurs fins en seulement trois sets.

La première manche a été plus ardue pour les Lavalloises qui l'ont emportée 25-22. À l'inverse, le set suivant a été presque sans failles pour le Rouge et Or qui a notamment pris des avances de 11-2, 18-6 et 22-7 pour finalement gagner facilement 25-11. La troupe d'Alain Pelletier a complété le blanchissage avec une troisième manche enlevée au compte de 25-20.

« Cette partie était hyper importante au classement. On a relégué Sherbrooke à six points de nous et on rattrape McGill en deuxième place, a souligné l'entraîneur-chef du Rouge et Or. On est parti un peu mollo, mais on s'est ressaisi. On ne voulait pas leur donner de chances, car elles (les Sherbrookoises) sont très coriaces. »

L'attaquante lavalloise Julie Rodrigue a connu tout un match avec 14 attaques marquantes et surtout aucune erreur. Sa coéquipière Mélanie Savoie a aussi activement aidé avec 13 attaques réussies. En défensive, la libéro Catherine Marois-Julien a été très occupée, récupérant 19 ballons. Krystel Nadeau a aussi été efficace en défensive avec onze réceptions. Pour Sherbrooke, Renée-Claude Chevarie a été la meilleure avec 14 attaques payantes.

Le Rouge et Or présente un dossier de onze victoires et quatre défaites tout comme les Martlets de McGill au terme de la première session. Dès janvier, les deux équipes batailleront pour l'avantage du terrain pour une éventuelle demi-finale qui opposerait les deux équipes si le classement demeurait ainsi. Les Carabins de Montréal sont au premier rang avec 15 victoires et aucune défaite.

Les hommes toujours invaincus

Bien installé au premier rang du circuit québécois, le Rouge et Or a poursuivi sur le chemin de la perfection avec une neuvième victoire en autant de matchs. La troupe de l'entraîneur-chef Pascal Clément a toutefois laissé filer son premier set de la saison régulière, remportant le duel en quatre manches.

La première manche a été chaudement disputée et le Rouge et Or a toujours tiré de l'arrière jusqu'à ce qu'il crée l'égalité 15 à 15. Les deux formations ont échangé les points de façon plutôt équitable par la suite, et ce sont les Lavallois qui ont finalement eu le meilleur 26-24.

À la manche suivante, Sherbrooke a de nouveau pris les devants, mais cette fois-ci, les visiteurs ont maintenu la cadence pour gagner le set 25-21, ce qui s'avérait être le premier faux pas du Rouge et Or cette saison.

À partir du troisième set, les Lavallois ont réussi à casser le Vert et Or en jouant à la hauteur de leur talent. Des attaques payantes du trois mètres de Thierry Lavigne, la tenue de Michaël Champagne et le jeu du libéro Guillaume Turcotte ont entre autres bien servi la cause du Rouge et Or. « Guillaume (Turcotte) a été très stable » aux dires du pilote lavallois qui avait aussi de bons mots à l'endroit de son joueur de deuxième année Karl De Grandpré qui a montré beaucoup de puissance. « Quand il frappait la balle, on sentait qu'il y avait du poids dedans! », a précisé Clément. Le Rouge et Or a remporté les deux dernières manches au compte de 25-12.

Outre De Grandpré qui a complété la rencontre avec 13 attaques marquantes, Lavigne (17), Simon Fecteau-Boutin (10) et Jean-François St-Amour (8) ont aussi bien fait à ce chapitre. Du côté sherbrookois, Michel Baillargeon en a réussi 11.

La première portion du calendrier régulier complétée, les équipes du Rouge et Or se préparent à vivre chacune une excellente préparation pendant la période des fêtes. La formation d'Alain Pelletier voyagera du 17 au 24 décembre à Cuba pour affronter quelques puissantes équipes du pays et s'entraîner. De son côté, l'équipe masculine ira à Tampa Bay du 28 au 31 décembre pour se mesurer à des équipes de division 1 de la NCAA et à d'autres universités canadiennes.

Le prochain rendez-vous au PEPS sera l'Interlock masculin du 16 au 18 janvier entre les équipes de la Fédération québécoise du sport étudiant et celles des Maritimes. Lors de ce week-end, les Lavalloises disputeront une partie hors-concours contre l'Université Dalhousie le samedi après-midi à 13 h.