(RDS) - Un record risque de tomber prochainement au football universitaire québécois. Maxime Gagnier, des Carabins de l'Université de Montréal, n'a besoin que d'une interception pour égaler une marque établie en 1990.

Gagnier en est à sa quatrième saison au football universitaire. Il a réalisé un total de 19 interceptions en saison régulière, une de moins que Stéphane Chapados, qui détient le record québécois depuis plus de 15 ans. Avec trois autres matchs à jouer cette saison, et une autre année d'admissibilité, ce n'est qu'une question de temps avant que Gagnier ne s'approprie le record. Le demi défensif pourrait même éventuellement battre la marque canadienne de 24 interceptions qui tient depuis 1974.

"Je ne connaissais pas le record jusqu'à ce que les gens en parlent dernièrement, avoue humblement le principal intéressé. J'ai eu la chance d'être dans une équipe qui a une bonne défensive année après année. Si tu es un bon demi défensif dans une équipe moyenne, on n'entend jamais parler de toi car les équipes ne lancent pas de ton côté."

En 2003, Gagnier a été nommé la recrue de l'année au niveau canadien grâce à huit interceptions. Sa réputation étant faite, les quarts-arrières ont ensuite tenté de l'éviter.

Il n'a pas réussi à en faire autant au cours des saisons suivantes, mais cette année, il a déjà quatre interceptions après cinq matchs. Étrangement, chez les Carabins, Gagnier est considéré comme un athlète aux qualités restreintes parce qu'il n'obtient pas vraiment de bons résultats lors des tests physiques. Dans son cas, c'est sur le terrain que ça se passe.

"C'est la dixième saison qu'on joue ensemble, soit depuis le secondaire un, raconte Jean-Philip Provencher. Peu importe la situation, il essaie toujours de prévoir les jeux. Sa principale qualité est sa lecture de jeu du quart adverse."

Le record est bien secondaire lorsque Gagnier pense à la saison. Il vise autre chose.

"Depuis le début, notre objectif est la coupe Vanier. On en parle à tous les jours. Pour nous, le temps presse et on veut être prêt en éliminatoires pour affronter les équipes du Québec."

Maxime Gagnier et les CARABINS seront à Lennoxville samedi pour affronter les Gaiters de Bishop's.