SYDNEY, N.-É. (SIC) - Bien qu'aucun classement pré-tournoi n'ait été établi à l'aube du championnat féminin de soccer de SIC 2007 qui se mettra en branle jeudi à l'Université du Cap-Breton à Sydney, en N.-É., les Thunderbirds de UBC doivent être considérées comme de sérieuses aspirantes au titre, sinon comme favorites.

Le tournoi à simple élimination débutera le 8 novembre avec la présentation des quarts de finale, alors que la finale est prévue pour dimanche à 13h (heure de l'Atlantique).

Les T-Birds ont ajouté à leur nombre record de bannières nationales l'an dernier lorsqu'elles ont mérité un cinquième trophée commémoratif Gladys Bean grâce à une victoire de 3-1 aux dépens de Queen's en grande finale. Elles ont d'ailleurs enlevé le titre à chacune de leurs trois dernières participations au championnat, en 2006, 2003 et 2002.

Les formations de Canada-Ouest par ailleurs remporté le trophée au cours des six dernières années au total, puisque Victoria (2005), Trinity Western (2004) et Alberta (2001) ont également été couronnées depuis que les Tigers de Dalhousie avaient mis la main sur deux titres consécutifs en 1999 et 2000.

C'est aux Carabins de Montréal, finalistes de la FQSÉ, que reviendra la lourde tâche d'empêcher les T-Birds de prendre leur envol lors du premier tour. Montréal et UBC s'affronteront lors du tout premier quart de finale à 10h (HA).

« Il faudra jouer dans nos forces, dit Kevin McConnell, à sa troisième année à la barre des Carabins. « On ne peut les (UBC) laisser dicter notre jeu. Il faudra jouer efficacement et ne pas gaspiller trop de chances. »

Et comment.

Les Thunderbirds se présentent au championnat fortes de 10 victoires à leurs 11 dernières sorties, toutes acquises par blanchissage, incluant un gain convaincant de 3-0 face aux Vikes de Victoria lors de la finale de Canada-Ouest. Classée au premier rang du dernier Top 10 de l'automne publié mercredi dernier, UBC a conservé un dossier de 11-2-1 en saison régulière, inscrivant 24 buts de plus (55) que toute autre équipe au sein de la conférence, tout en dominant la ligue au chapitre des buts alloués (8).

« Une fois en séries, la défensive fait foi de tout, » affirme le pilote des T-Birds, Dick Mosher. « Particulièrement avec la formation que nous possédons cette année. Nous savons que si nous jouons bien en défensive, nous obtiendrons les deux ou trois buts dont nous auront besoin pour l'emporter. »

« Quand vous remportez le titre au sein de Canada-Ouest, vous savez que vous serez compétitifs au championnat canadien, » ajoute Mosher. « Le calibre est si élevé dans notre ligue, en sortir ne peut que vous remplir de confiance. »

Mosher possède lui-même un dossier en carrière fort reluisant au tournoi de SIC. En cinq présences au championnat national sous ses ordres, les T-Birds ont grimpé sur le podium à autant de reprises (3-1-1), compilant au passage une fiche de 13-2-0. Mosher avait auparavant dirigé la formation masculine de UBC, avec laquelle il avait conservé un dossier de 11-1-2 au tournoi canadien.

De leur côté, les championnes de la FQSÉ, le Rouge et Or de Laval, affronteront elles aussi une formation de Canada-Ouest d'entrée de jeu. Laval se frottera à Victoria lors du troisième quart de finale à 16h (HA).

Le Rouge et Or en est à une première participation au tournoi depuis une quatrième place acquise en 2003 à Montréal. L'année précédente, Laval avait obtenu le meilleur résultat de son histoire en récoltant la médaille de bronze à Edmonton.

Aucune formation québécoise n'a remporté le trophée Bean depuis que le soccer féminin a été ajouté au programme de SIC en 1987.

Les deux autres duels de premier tour opposeront les Gee-Gees d'Ottawa à l'équipe hôte du tournoi, les Capers de Cap-Breton, à 13h (HA), puis les Lions de York à Dalhousie à 19h (HA).

Finalistes en Ontario cet automne, les Gee-Gees ont toujours connu beaucoup de succès au championnat national, remportant sept médailles en huit participations, incluant leur seul titre canadien en 1996, à Halifax.

ÉQUIPES PARTICIPANTES

Championnes de SUA: Capers du Cap-Breton
(11-1-1 saison régulière, 2-0 séries)

Entraîneur-chef: Stephen « Ness » Timmons (12e saison)
Dossier saison régulière: 11-1-1
Classement saison régulière: 1
Dossier séries: 2-0
Classement séries: 1
Dernier classement au Top 10 (30 oct.): 5e
Championnat de SIC, nombre de présences: 4e
Championnat de SIC, dernière présence: 2006 (égalité 7e)
Championnat de SIC, séquence: 3e consécutif
Championnat de SIC, meilleur résultat: Égalité 5e (2003)
Honneurs de conférence: Kristina Weatherbie (MVP), Stephen “Ness” Timmons (Entraîneur)
1ère équipe d'étoiles de conférence: Kristina Weatherbie, Hannah Abenheimer, Nicole Stewart, Kiley Snow
2e équipe d'étoiles de conférence: Caitlin Shaw

Finalistes de SUA: Tigers de Dalhousie
(10-2-1 saison régulière, 1-1 séries)

Entraîneur-chef: Jack Hutchison (1ère saison)
Dossier saison régulière: 10-2-1
Classement saison régulière: 2
Dossier séries: 1-1
Classement séries: 2
Dernier classement au Top 10 (30 oct.): 7e
Championnat de SIC, nombre de présences: 10e
Championnat de SIC, dernière présence: 2001 (5e place)
Championnat de SIC, séquence: Premier depuis 2001 (9 consécutifs 1993-2001)
Championnat de SIC, meilleur résultat: 2 fois championnes de SIC (2000, 1999)
Honneurs de conférence: aucun
1ère équipe d'étoiles de conférence: Leanne Huck, Katie Hollinshead, Stephanie Collins
2e équipe d'étoiles de conférence: Jeanette Huck

Championnes de la FQSÉ: Rouge et Or de Laval
(10-0-4 saison régulière, 2-0 séries)

Entraîneur-chef: Helder Duarte (13e saison)
Dossier saison régulière: 10-0-4
Classement saison régulière: 1
Dossier séries: 2-0
Classement séries: 1
Dernier classement au Top 10 (30 oct.): 4e
Championnat de SIC, nombre de présences: 5e
Championnat de SIC, dernière présence: 2003 (4e place)
Championnat de SIC, séquence: Premier en 4 ans
Championnat de SIC, meilleur résultat: Bronze (2002)
Honneurs de conférence: Francine Brousseau (MVP), Helder Duarte (Entraîneur)
1ère équipe d'étoiles de conférence: Francine Brousseau, Mélissa Morin, Virginie Jacques, Isabelle Paré
2e équipe d'étoiles de conférence: Marie-Claude Villeneuve, Marie-Michèle Vallée, Maude Cantin-Drouin

Finalistes de la FQSÉ: Carabins de Montréal
(9-1-4 saison régulière, 1-1 séries)

Entraîneur-chef: Kevin McConnell (3e saison)
Dossier saison régulière: 9-1-4
Classement saison régulière: 2
Dossier séries: 1-1
Classement séries: 2
Dernier classement au Top 10 (30 oct.): 6e
Championnat de SIC, nombre de présences: 2e
Championnat de SIC, dernière présence: 2004 (4e place)
Championnat de SIC, séquence: 2e depuis arrivée au sein de SIC en 2001
Championnat de SIC, meilleur résultat: 4e (2004)
Honneurs de conférence: aucun
1ère équipe d'étoiles de conférence: Gabrielle Marchand, Émilie Mercier, Véronique Maranda, Véronique
2e équipe d'étoiles de conférence: Nadège Akamse

Championnes de SUO: Lions de York
(13-1-0 saison régulière, 3-0 séries)

Entraîneur-chef: Paul James (4e saison)
Dossier saison régulière: 13-1-0
Classement saison régulière: 1 SUO Ouest
Dossier séries: 3-0
Classement séries: 1 SUO
Dernier classement au Top 10 (30 oct.): Égalité 2e
Championnat de SIC, nombre de présences: 3e
Championnat de SIC, dernière présence: 2006 (4e place)
Championnat de SIC, séquence: 3e consécutif (3e dans l'histoire)
Championnat de SIC, meilleur résultat: 4e (2006)
Honneurs de conférence (SUO Ouest): Stefania Morra (MVP, Recrue), Paul James (Entraîneur)
1ère équipe d'étoiles de conférence (SUO Ouest): Aurelea Gumiela, Stefania Morra, Alicia Donaldson, Meghan Smith, Stephanie Junkin
2e équipe d'étoiles de conférence (SUO Ouest): Alicia Brown

Finalistes de SUO: Gee-Gees d'Ottawa
(13-2-1 saison régulière, 2-1 séries)

Entraîneur-chef: Steve Johnson (14e saison)
Dossier saison régulière: 13-2-1
Classement saison régulière: 1 SUO Est
Dossier séries: 2-1
Classement séries: 2 SUO
Dernier classement au Top 10 (30 oct.): Égalité 2e
Championnat de SIC, nombre de présences: 9e
Championnat de SIC, dernière présence: 2006 (bronze)
Championnat de SIC, séquence: 3e consécutif
Championnat de SIC, meilleur résultat: 1 fois championnes de SIC (1996)
Honneurs de conférence (SUO Est): Amanda Robinson (MVP), Katarina Vulic (Service communautaire)
1ère équipe d'étoiles de conférence (SUO Est): Amanda Robinson, Rachael Swetnam, Courtney Luscombe
2e équipe d'étoiles de conférence (SUO Est): Élise Desjardins, Jessica Nooyen,

Championnes de Canada-Ouest: Thunderbirds de UBC
(11-2-1 saison régulière, 2-0 séries)

Entraîneur-chef: Dick Mosher (15e saison)
Dossier saison régulière: 11-2-1
Classement saison régulière: 1
Dossier séries: 2-0
Classement séries: 1
Dernier classement au Top 10 (30 oct.): 1
Championnat de SIC, nombre de présences: 10e
Championnat de SIC, dernière présence: 2006 (championnes)
Championnat de SIC, séquence: 4e en 6 ans (championnes 3 dernières participations)
Championnat de SIC, meilleur résultat: 5 fois championnes de SIC - Record (2006, 2003, 2002, 1993, 1987)
Honneurs de conférence: Stephanie Thibert (MVP), Natalie Hirayama (Recrue)
1ère équipe d'étoiles de conférence: Chelsea Stang, Kelly Isberg, Caitlin Davie, Natalie Hirayama, Stephanie Thibert
2e équipe d'étoiles de conférence: Jaclyn Dunnett

Finalistes de Canada-Ouest: Vikes de Victoria
(10-4-0 saison régulière, 1-1 séries)

Entraîneure-chef: Tracy David (6e saison)
Dossier saison régulière: 10-4-0
Classement saison régulière: 2
Dossier séries: 1-1
Classement séries: 2
Dernier classement au Top 10 (30 oct.): Égalité 10e
Championnat de SIC, nombre de présences: 5e
Championnat de SIC, dernière présence: 2006 (égalité 7e place)
Championnat de SIC, séquence: 3e consécutif
Championnat de SIC, meilleur résultat: 1 fois championnes de SIC (2005)
Honneurs de conférence: Mariel Solsberg (Étudiant athlète)
1ère équipe d'étoiles de conférence: Alli Bach, Amy Thorogood
2e équipe d'étoiles de conférence: Sarah Cameron, Holly Fiddick, Mariel Solsberg, Janelle Smith

CHAMPIONNES TROPHÉE COMMÉMORATIF GLADYS BEAN

2006 UBC (à Victoria)
2005 Victoria (à Alberta)
2004 Trinity Western (à Montréal / McGill)
2003 UBC (à Montréal / McGill)
2002 UBC (à Alberta)
2001 Alberta (à Carleton)
2000 Dalhousie (à Acadia)
1999 Dalhousie (à Laurier)
1998 Calgary (à Victoria)
1997 Alberta (à Laval)
1996 Ottawa (à Dalhousie)
1995 Laurier (à Carleton)
1994 Dalhousie (à Alberta)
1993 UBC (à McGill)
1992 Laurier (à McMaster)
1991 McMaster (à Guelph)
1990 Acadia (à UBC)
1989 Alberta (à Acadia)
1988 Queen's (à UBC)
1987 UBC (à McGill)

HORAIRE (heures LOCALES / heure de l'Atlantique)

Mercredi 7 novembre
19:00 Banquet des étoiles canadiennes

Jeudi 8 novembre
10:00 Quart de finale #1: UBC c. Montréal
13:00 Quart de finale #2: Cap-Breton c. Ottawa
16:00 Quart de finale #3: Laval c. Victoria
19:00 Quart de finale #4: York c. Dalhousie

Vendredi 9 novembre
10:00 Consolation #1: Perdantes QF #1 c. Perdantes QF #2
13:00 Consolation #2: Perdantes QF #3 c. Perdantes QF #4

Samedi 10 novembre
10:00 Demi-finale #1: Gagnantes QF #1 c. Gagnantes QF #2
13:00 Demi-finale #2: Gagnantes QF #3 c. Gagnantes QF #4
16:00 Match de 5e place

Dimanche 11 novembre
10:00 Bronze
13:00 Finale