OTTAWA (SIC) － Les Gryphons de Guelph défendront leurs bannières par équipe de jeudi à samedi alors que la crème de l'athlétisme en salle de SIC sera réunie à l'Université de Windsor pour les championnats canadiens 2009.

La réunion de SIC se met en branle jeudi à 13h au Centre St-Denis et se poursuit jusqu'à 15h45 samedi, alors que sera présentée la finale masculine du relais 4x400 mètres.

Avant le début des championnats, huit récompenses annuelles seront remises lors d'une réception prévue pour 12h jeudi à l'Hôtel Radisson (salle Riverfront), soit les prix d'athlètes féminine et masculin de l'année dans les épreuves de piste, athlètes féminine et masculin de l'année dans les concours, recrues féminine et masculine de l'année, de même que les prix soulignant l'implication communautaire.

La double victoire remportée par les Gryphons l'an dernier à Montréal procurait à Guelph les premiers titres de SIC de son histoire en athlétisme. Guelph devenait du coup la sixième institution de l'histoire à décrocher les deux bannières lors d'une même saison.

Si la formation féminine des Gryphons semble bien placée pour répéter son exploit, elle qui a dominé huit des neuf plus récents classements canadiens, l'équipe masculine de Guelph n'est classée que cinquième au pays à l'aube des championnats, derrière les hôtes de la compétition, les Lancers de Windsor, ainsi que York, Sherbrooke et Manitoba.

Windsor et le Vert & Or de Sherbrooke ont respectivement remporté trois et quatre titres par équipe chez les hommes au cours des 12 dernières années.

Au plus récent classement féminin, les Lancers, Toronto, Saskatchewan et Western Ontario suivent Guelph dans l'ordre.

Du côté individuel, la longue liste des athlètes à surveiller inclut Sam Effah, des Dinos de Calgary, et Janine Polischuk, des Cougars de Regina, qui avaient été nommés athlètes masculin et féminin par excellence des championnats 2008.

Effah, médaillés d'or sur 60 mètres et 300m de même qu'aux relais 4x200 et 4x400 mètres à Montréal, est classé premier au pays sur 60m et deuxième sur 300m à l'aube de la réunion de ce week-end. Le relais 4x200m des Dinos est semé deuxième.

Polischuk, couronnée au saut en longueur et au triple saut la saison dernière et médaillée d'argent au 60m haies, est respectivement classée première, deuxième et troisième cette semaine dans ces épreuves.

Toujours chez les dames, Lindsay Carson de Guelph et Megan Brown des Varsity Blues de Toronto devraient se livrer quelques belles lutes sur la piste.

Recrue féminine par excellence de SIC l'an dernier, Carson est présentement classée deuxième au pays sur 1000m, première sur 1500m et deuxième sur 3000m. En 2008, elle avait remporté l'argent, le bronze et l'or dans ces épreuves.

Brown, choisie athlète féminine de l'année de SIC en 2006-2007 et athlète féminine par excellence des championnats de 2006, a décroché l'or sur 1500m et 3000m en 2007, et sur 1000m et 1500m en 2006.

L'automne dernier, lors des championnats de cross-country de SIC, Brown a remporté la course de cinq kilomètres alors que Carson prenait la troisième place.

Du côté de la compétition masculine, Jim Steacy des Pronghorns de Lethbridge tentera de compléter avec fracas une brillante carrière universitaire.

Olympien à Pékin en 2008, Steacy est le favori des championnats tant au lancer du poids qu'au lancer du marteau. Recrue de l'année de SIC en 2002-2003 et choisi athlète masculin de l'année de SIC dans les concours à trois reprises, il détient le record de la réunion de SIC au lancer du marteau (23.61m) depuis 2007.