OTTAWA (SIC) - Pour la première fois en une décennie, les Mustangs de l'Université Western sont l'équipe à battre au hockey masculin de Sport interuniversitaire canadien.

Les Mustangs (21-2-3), qui étaient classés troisièmes au pays la semaine dernière, ont reçu six votes de première place et 152 points de la part du panel composé de 17 membres des médias pour grimper au sommet du 13e scrutin pancanadien de la saison, une première pour eux depuis la campagne 2001-2002.

Il y a 10 ans, Western avait dominé 11 scrutins sur 16 pendant la saison, incluant les huit derniers, avant de remporter le seul titre de la Coupe Université de son histoire.

Les Mustangs sont la troisième équipe en quatre semaines à s'emparer de la tête du classement national. Les Varsity Reds de UNB, champions canadiens en titre, avaient dominé les 10 premiers scrutins de la campagne, alors que les Redmen de McGill avaient pris la relève lors des deux dernières semaines.

UNB (17-5-3) conservent le deuxième rang au nouveau Top 10 grâce à une récolte de 143 points. McGill (20-4-2) glisse de deux échelons, en troisième place, après avoir mérité 142 points. De leur côté, les Bisons du Manitoba (17-5-2) sont les grands gagnants de la semaine, eux qui grimpent de trois positions et s'installent au quatrième rang grâce à une récolte de 108 points.

Les trois formations ont reçu des votes de première place de la part du panel, soit quatre pour UNB, six pour McGill et un pour le Manitoba.

Le nouveau Top 10 est complété par les Golden Bears de l'Alberta (No. 5 / 16-6-2), qui conservent la cinquième position; les Huskies de Saint Mary's (No. 6 /17-7-2), en hausse de deux échelons; les Aigles Bleus de Moncton (No. 7 / 16-8-1), en baisse de trois; les Panthers de UPEI (No. 8 / 17-8-0); non classés la semaine dernière; les Huskies de la Saskatchewan (No. 9 / 15-6-3), en baisse de trois places; puis par les Patriotes de l'UQTR (18-6-2), toujours dixièmes.

À l'aube de la dernière semaine de la saison régulière dans les conférences de l'Ontario et de l'Atlantique, et alors qu'il reste deux semaines au calendrier de Canada-Ouest, Western, UNB, McGill et le Manitoba dominent tous leur division respective.

Dans la division SUO Ouest, les Mustangs se sont depuis longtemps assurés de la première position et profitent d'une avance de 11 points sur Lakehead. Western, qui a défait Waterloo 5-1 et Lakehead 7-4 au cours du dernier week-end, met un terme à son calendrier régulier en recevant la visite de UOIT (5-20-1) jeudi et de York (12-10-4) samedi.

Au sein de SUA, les V-Reds détiennent un mince coussin d'un point sur Saint Mary's mais ont encore trois parties à disputer, comparativement à deux pour les Huskies. UNB, qui a vaincu Acadia 3-2 avant de s'incliner par 3-2 en fusillade devant Dalhousie le weekend dernier, complète la saison régulière avec trois matchs en quatre soirs, soit contre St. Thomas (5-16-4) mercredi, UPEI vendredi et Moncton samedi.

Du côté de SUO Est, les Redmen ont quatre points d'avance sur leurs éternels rivaux de l'UQTR et n'ont besoin que d'un point à leurs deux dernières sorties pour s'assurer du premier rang. McGill a battu les Patriotes 7-3 mardi dernier, avant de perdre 4-2 contre Concordia et de vaincre Carleton par 4-3 au cours de la fin de semaine. Les finalistes de la dernière Coupe Université complètent le calendrier régulier en visitant Concordia (13-11-2) mercredi et Ottawa (14-11-1) vendredi.

Au sein de Canada-Ouest, les Bisons dominent présentement avec 36 points, soit deux de plus que l'Alberta et trois de plus que la Saskatchewan, alors que les trois rivaux ont encore quatre parties à disputer. Le Manitoba, qui a vaincu UBC par 3-2 en fusillade et 5-3 ce week-end, visite Calgary (14-11-1) vendredi et samedi, puis mettra un terme à sa saison en accueillant UBC les 17 et 18 février.

TOP 10 HOCKEY MASCULIN DE SIC (#13)

Le vote est basé sur un système 10-9-8-7-6-5-4-3-2-1, suivant lequel un vote de 1ère place vaut 10 points. Le comité Top 10 du hockey masculin de SIC est composé de membres des médias répartis à travers le pays.

(dossier saison régulière) / votes (votes de première place) / (classement précédent)

1. Western (21-2-3) / 152 pts (6) / (3)

2. UNB (17-5-3) / 143 (4) / (2)

3. McGill (20-4-2) / 142 (6) / (1)

4. Manitoba (17-5-2) / 108 (1) / (7)

5. Alberta (16-6-2) / 93 / (5)

6. Saint Mary's (17-7-2) / 89 / (8)

7. Moncton (16-8-1) / 62 / (4)

8. UPEI (17-8-0) / 49 / (NC)

9. Saskatchewan (15-6-3) / 41 / (6)

10. UQTR (18-6-2) / 34 / (10)

Ont également reçu des votes: Acadia (11), Lakehead (6), Calgary (4), Nipissing (1).