HAMILTON (SIC) － Le receveur Jonathan Massé-Simard, du Vert & Or de l'Université de Sherbrooke, a capté une passe de touché de trois verges sur le premier jeu du deuxième quart pour aider la formation de l'Est à remporter une victoire de 25-12, samedi après-midi, lors du Défi Est-Ouest du football de Sport interuniversitaire canadien disputé au tout nouveau stade Ronald V. Joyce, sur le campus de l'Université McMaster.

Il s'agissait d'un premier gain pour l'Est depuis l'instauration de ce match d'étoiles annuel mettant en vedette les meilleurs espoirs de SIC en vue du prochain repêchage de la LCF. L'Ouest avait remporté les cinq premières éditions, incluant les deux plus récentes en prolongation alors que l'événement avait été présenté à l'Université Laval, à Québec, en 2006 et 2007.

Massé-Simard, un receveur originaire de Montréal ayant disputé trois saisons à Sherbrooke, a saisi une courte passe du quart-arrière Danny Brannagan (Burlington, Ont.), de Queen's, dans la zone payante pour porter le pointage à 12-0.

Le touché avait été précédé d'une passe de 50 verges à la porte des buts de Brannagan à Gary Ross (Windsor, Ont.), de Mount Allison, sur l'avant-dernier jeu du premier engagement.

Un placement de 37 verges du botteur James Michener (Beamsville, Ont.), d'Acadia, et un touché de sûreté avaient procuré une avance de 5-0 à l'Est lors d'une période initiale sans histoire au cours duquel les deux formations ont chacune récolté deux premiers essais.

Michener a été choisi joueur de la rencontre du côté des gagnants, lui qui a réussi ses trois tentatives de placement, toutes sur une distance de 37 verges, en plus de conserver une moyenne de 43.4 verges en 10 bottés de dégagement.

Le secondeur Jim Jeavons (Brantford, Ont.), des Bisons du Manitoba, champions de la dernière Coupe Vanier, a reçu l'honneur dans une cause perdante du côté de l'Ouest. Il a réalisé trois plaqués.

Michener a réussi son deuxième placement avec trois minutes à écouler à la première demie, qui s'est terminée par 15-6 en faveur des vainqueurs.

L'Ouest a répliqué avant la pause par l'entremise de Scott Dixon (Victoria), du Manitoba, qui a réussi un placement de 34 verges et un simple sur une tentative de placement ratée, puis d'un touché de sûreté.

Deux minutes et 27 secondes après que les équipes soient retournées sur le terrain, le quart-arrière Kelly Hughes (Brampton, Ont.), de Mount Allison, a porté l'avance de l'Est à 22-6 sur une course d'une verge.

Le demi Cédric Ferdinand (Ottawa), des Stingers de Concordia, avait atteint la ligne de huit verges de l'adversaire quelques instants plus tôt grâce à une spectaculaire course de 24 verges.

Le troisième placement du match de Michener, réussi 43 secondes après le début du dernier engagement, a porté le pointage à 25-6.

L'Ouest a complété la marque avec 1:41 à écouler au duel lorsque Ian Noble (Vancouver-Ouest), de Wilfrid Laurier, a rejoint Simon Blaszczak (Winnipeg), du Manitoba, dans la zone des buts grâce à une passe précise de 25 verges.

La tentative de transformation de deux points a échouée.

Malgré la défaite, l'Ouest a dominé par 282 à 258 au niveau des verges totales à l'attaque. L'Ouest a amassé 181 verges par la voie des airs contre 164 pour l'Est, qui a par contre eu le dessus par 135 à 115 pour les verges au sol.

Les deux équipes ont perdu deux ballons échappés et l'Ouest a été interceptée à une reprise.

Du côté des trois quarts utilisés par les vainqueurs, Brannagan a été le plus productif avec cinq passes complétées en 11 tentatives pour des gains de 78 verges. Benoit Groulx, du Rouge et Or de Laval, a complété cinq de ses huit passes pour 55 verges, et Hughes, qui a également récolté 37 verges au sol, a réussi trois de ses cinq tentatives pour 31 verges.

Groulx n'a pas été aidé par sa ligne offensive, lui qui a encaissé cinq des six sacs réussis par l'Ouest, incluant sur ses deux premiers jeux.

Parmi les quarts de l'Ouest, Noble a été le plus productif avec 89 verges grâce à sept passes complétées en 11 tentatives. Justin Dunk (Guelph, Ont.), de Guelph, a connu une journée de 6-en-10 pour 66 verges, et Michael Faulds (Eden Mills, Ont.), de Western Ontario, un après-midi de 4-en-10 pour 26 verges, avec une interception.

Le porteur de ballon Jamall Lee (Port Coquitlam, C.-B.), des Gaiters de Bishop's, joueur par excellence de la conférence québécoise l'automne dernier, s'est avéré le meilleur demi à l'attaque de l'Est avec 47 verges de gains en 10 courses. Il a amassé la majorité de ses verges dans la dernière minute du match grâce à des courses de 20 et 15 verges.

À sa défense, Lee a vu deux de ses longues courses, sur 17 et 30 verges, être annulées en raison de pénalités au premier quart.