- Classé no un depuis le début de la saison, le Rouge et Or de l'Université Laval a conservé sa fiche intacte après six parties en défaisant au PEPS cet après-midi les Stingers de l'Université Concordia par la marque de 21-18 en prolongation.

Décimée par les blessures, la formation lavalloise n'était pas l'ombre d'elle-même sur le terrain du PEPS au début de la partie. Concordia en a d'ailleurs profité pour inscrire le premier majeur de la rencontre après cinq minutes de jeu. Le porteur de ballon, André Hamilton a franchi les deux verges séparant les Stingers de la zone des buts et porté le score à 6-0.

Le Rouge et Or a toutefois nivelé le pointage avant la fin du premier quart. Alors qu'il ne restait que quatre minutes au tableau, Nicolas Bisaillon a saisi une passe de 37 verges de Benoît Groulx qui plaçait son équipe en bonne position dans la zone de Concordia. Deux jeux plus tard, Bisaillon récidivait avec une passe et course de 26 verges et inscrivait son premier touché de la saison.

Au deuxième quart, Concordia a inscrit six points, résultats de deux placements du botteur Warren Kean. La récolte aurait toutefois pu être plus fastueuse pour les Stingers n'eut été de deux interceptions du Rouge et Or dans la zone des buts. Les Lavallois ont d'ailleurs réalisé quatre interceptions dans le seul deuxième quart, dont deux étaient l'œuvre de la recrue Maxime Bérubé qui prenait la place d'Alexandre Vendette blessé, au poste de maraudeur.

En première demie, l'attaque du Rouge et Or ne semblait aller nulle part. Après les 30 premières minutes de jeu, Benoît Groulx n'avait récolté que 102 verges par la passe alors qu'il a terminé sa journée de travail avec 389, son sixième match de plus de 300 verges. Du côté de l'attaque au sol, même résultat. Le Rouge et Or étant limité à 45 verges de gain. Le nombre de premiers jeux est aussi révélateur puisque les Stingers ont doublé le total des locaux avec 12.

Concordia a inscrit deux points au troisième engagement sur un touché de sûreté concédé par le Rouge et Or. Warren Kean a aussi raté un premier placement de la ligne de 26. Il en ratera un second au quatrième.

C'est au dernier quart que l'offensive lavalloise a montré ses vraies couleurs. Le Rouge et Or a réalisé une belle série de longs jeux avec neuf minutes à faire au match. Le tout a débuté par un attrapé suivi d'une course de 69 verges de Laurent Lavigne-Masse. Trois jeux plus tard, Matthew Leblanc marquait le majeur et la marge n'était rétrécie qu'à deux points. Le Rouge et Or a tôt fait de combler ce déficit lorsque Benoît Groulx a réussi la transformation de deux points par la course. Les deux équipes étaient désormais nez à nez.

Le Rouge et Or croyait bien filer avec la victoire quand Cameron Takacs a réussi un placement alors qu'il ne restait que 1 :04 au tableau. C'était toutefois sans compter sur la ténacité des Stingers qui sont revenus à la charge, Warren Kean complétant une poussée de 40 verges par un placement avec 14 secondes à faire.

L'issue de la partie s'est donc jouée en prolongation, chaque équipe disposant d'une série de jeux à partir de la ligne de 35 verges de ses adversaires. Sur la première série de Concordia, la tentative de placement de 38 verges de Kean a avorté. Le Rouge et Or n'a pas raté sa chance lorsqu'est venu son tour et c'est à Cameron Takacs qu'est revenu l'honneur de mettre un terme aux hostilités avec un botté de précision de 16 verges.

Le Rouge et Or n'a pas perdu un match en saison régulière depuis le 19 septembre 2004 quand les Carabins de l'Université de Montréal avaient remporté une victoire de 14-13 au PEPS. Le Rouge et Or est donc sur une lancée ayant remporté ses 20 dernières rencontres de saison régulière.

Au chapitre des statistiques individuelles, notons la performance de Benoît Groulx qui a complété 25 de ses 36 passes. Duane John a aussi bien fait pour le Rouge et Or avec quatre attrapés pour des gains totaux de 111 verges. Chez les Stingers, André Hamilton a connu une autre bonne journée de travail récoltant 75 verges au sol et 83 par la voie des airs. Le Rouge et Or a généré un total de 443 verges de gains contre seulement 284 pour Concordia.

Le Rouge et Or tentera de conserver sa fiche immaculée samedi prochain lors de la visite des Axemen de l'Université Acadia. La formation des Maritimes présente une fiche de quatre victoires et deux défaites.