(RDS) - Après neuf mois sans football au Peps de l'Université Laval, le Rouge et Or reprend du service. L'entraîneur-chef Glen Constantin compte sur une équipe plus jeune cette saison. Et contrairement aux autres campagnes, il y a peu de joueurs de cinquième année à Québec.

Le Rouge et Or n'en compte que deux, soit Alexandre Vandette et Nicolas Bisaillon. Ce dernier sera utilisé comme receveur de passes.

Longtemps considérée comme la plus dominante au pays, la défensive du Rouge et Or est suspecte cette année, particulièrement contre la passe. Le demi de coin Jean-Philippe Lanthier a gradué et le départ du maraudeur Yves Hercule a fragilisé la tertiaire. On doit aussi combler les départs de Dominic Picard, Miguel Robédé et Jean-François Romeo, qui sont passés chez les professionnels.

Des sept postes de partants disponibles, cinq proviennent de la défensive. La force de Laval sera l'offensive cet automne. Le quart-arrière Benoît Groulx, qui en sera à sa deuxième année, et le demi Pierre-Luc Yao seront au centre de cette attaque.

Le Rouge et Or commence sa saison le 10 septembre à Québec contre les Carabins de Montréal, une rivalité qui a parfois été débordante l'année dernière. Les Carabins, qui sont maintenant dirigés par Marc Santerre, sont étiquetés comme équipe favorite au Québec. Constantin a beaucoup de respect pour ses rivaux.

"Les Carabins sont maintenant une équipe mature qui possède plusieurs joueurs de quatrième et cinquième année, évalue le coach. Leur nouvel entraîneur va apporter de l'organisation dans leur programme. Nous allons affronter une équipe motivée qui sera un adversaire difficile à vaincre."

Benoît Groulx commencera la saison comme partant pour la première fois, lui qui a perdu dix kilos depuis la fin de la saison dernière. Il connaît bien Santerre pour avoir évolué sous ses ordres pendant trois ans au Cégep du Vieux-Montréal.

"Il connaît mes forces et mes faiblesses, admet Groulx, autant que de mon côté j'ai joué contre son livre de jeux pendant trois ans. Je crois que ce sera un bon spectacle."

"Marc est un grand meneur d'hommes, ajoute Constantin. Il est bien organisé et structuré. Il a été un gagnant partout où il est passé."

Un match Rouget et Or contre Carabins est une excellente façon d'entamer une douzième campagne pour l'Université Laval, surtout lorsqu'on connaît cette belle rivalité qui existe entre les deux équipes.