Pékin － L'équipe canadienne de basketball féminin a fait un grand pas en avant aujourd'hui aux Jeux universitaire mondiaux avec une victoire inattendue de 68-67 contre les États-Unis. Selon les agents d'information de l'équipe américaine, cette victoire était la première du Canada contre les États Unis en match internationaux, effaçant ainsi une série de 14 défaites consécutives qui datait depuis 1953.

Encouragée par une foule visiblement en faveur des Canadiennes, l'ailier Erin Soroko de l'Université de Winnipeg a inscrit le panier gagnant. Avec une minute à jouer au tableau, elle a donné ainsi une première avance au Canada dans la deuxième demie, qui n'avait, à ce moment, mené que quatre fois dans la partie.

«J'étais tellement concentrée que je n'avais aucune idée quel était le pointage ou combien de temps il restait, a déclaré une Soroko en délire.» L'étudiante-athlète de l'Université de Winnipeg, et choisie trois fois sur l'équipe d'étoiles universitaire canadienne, a terminé la partie avec 11 points.

Cymone Bouchard, de Régina, a mené la formation canadienne avec 14 points, pendant que Leighann Doan, de Halkirk en Alberta, en a ajoutait 12. Doan a de plus excellé en défensive avec huit rebonds.

Cette victoire fut une belle revanche pour les Canadiennes. Elles avaient perdu contre les États-Unis par 48 points dans une partie d'exhibition le 15 août dernier à Zhangjiagang, en Chine.

«La partie fut effort monumentale, mais également une source d'énergie. Je suis très fière de cette équipe et nous avons réussi un standard aujourd'hui, de confier l'entraîneure-chef, Christine Stapleton, de l'Université de Régina. Maintenant, les gens
vont regarder le Canada comme une équipe à battre. Aussi, notre joueuse Susan Murray a élevé son jeu et a fait un bon boulot pour nous aujourd'hui.»

Murray, de Mississauga en Ontario, a marqué quatre points mais a surtout été efficace en défensive en deuxième demie réusissant cinq rebonds dont quatre en zone défensive.

Le Canada menait 18-17 au premier quart, mais tirait de l'arrière 33-32 à la demie. Leurs espoirs de maintenir ce momentum se sont dissipés au troisième quart lorsque l'étudiante-athlète de l'Université Laval, Josée Lalonde, a du quitter le terrain en raison d'une
entorse à une cheville.

Même si les Américaines menaient par cinq points en fin de rencontre, la troupe canadienne est restée dans la partie jusqu'à la fin.

«J'étais très nerveuse mais confiante que nous pouvions gagner. L'enthousiame au banc m'a permis de d'oublier ma blessure », de commenter après la partie Lalonde, une athlète de 6 pieds

«C'était tellement intense, mais nous avons fait foi d'une concentration incroyable et nous nous sommes battus pour les rebonds jusqu'à la dernière seconde. Une grande sensation que nous avons éprouvé en remportant ce difficile match.»