OTTAWA (SIC) - Le Rouge et Or de l'Université Laval, vainqueur à ses 13 derniers duels, conserve le premier rang du classement national du football de SIC pour une cinquième semaine consécutive suite à un gain de 27-11 au dépend des Huskies de Saint Mary's en rencontre inter-conférence.

La victoire du Rouge et Or a d'ailleurs pavé la voie à un week-end parfait pour les formations québécoises face à leurs rivales des Maritimes, les équipes de la LFUQ conservant un dossier de 4-0.

Suite à leur revers aux mains de Laval, les Huskies se retrouvent hors du Top 10 de SIC pour la première fois depuis le 16 novembre 1998. Saint Mary's avait fait partie des 61 derniers classements nationaux.

Par ailleurs, les huit premières positions demeurent inchangées au Top 10 de cette semaine. StFX perd une place suite à une cinglante défaite face à McGill, puis McMaster effectue un retour parmi l'élite, au neuvième rang.

Double champion national en titre, le Rouge et Or (4-0) a mis du temps à se mettre en branle à Halifax mais a finalement surmonté un déficit de 8-3 tard au troisième quart pour mériter une quatrième victoire consécutive face aux Huskies, qu'il a vaincu lors de la finale de la Coupe Vanier en 2003 et 1999. La formidable unité défensive lavalloise n'a pas accordé de touché à Saint Mary's lors de ces quatre plus récents gains. Suite à une performance de 227 verges au sol, dont 168 en deuxième demie, et deux touchés, Pierre-Luc Yao se retrouve premier au pays avec sept majeurs cette saison. Laval, qui tente de devenir la première équipe à décrocher trois championnats consécutifs de SIC, accueille les Stingers de Concordia (4-0) dimanche au stade du PEPS à Québec, avec à l'enjeu le premier rang de la LFUQ.

Les Huskies de la Saskatchewan (3-0), No. 2, reprenaient le collier ce week-end suite à une pause d'une semaine. Menés par la récolte de 174 verges au sol de David Stevens, les Huskies se sont bâtis une avance de 27-4 pour finalement l'emporter par 27-12 conte les Thunderbirds de UBC. Les finalistes de la Coupe Vanier Desjardins 2004, qui n'ont pas perdu face à un adversaire de Canada-Ouest autre que l'Alberta depuis la dernière semaine du calendrier régulier 2002, rendent visite au Clan de Simon Fraser (0-3)
vendredi soir.

Les Golden Hawks de Wilfrid Laurier (4-0), No. 3, ont porté à 14 leur série de victoires consécutives en saison régulière grâce à un gain ardu de 33-26 au dépend de McMaster. Les Hawks avaient vaincu les Marauders à deux reprises l'automne dernier, incluant une victoire de 31-19 lors de la finale ontarienne. Laurier reçoit samedi la visite de ses voisins de Waterloo, les Warriors (2-2).

Les Golden Bears de l'Alberta (3-0), No. 4, profitaient à leur tour d'un repos au sein de la conférence Canada-Ouest, qui compte sept formations. Les Bears accueillent les puissants Bisons du Manitoba (3-1) samedi, un adversaire qu'ils ont défait à chacune des deux dernières saisons, dont par 39-25 en 2004.

De leur côté, les Carabins de Montréal (3-1), No. 5, se sont forgés une avance rapide de 24-0 pour finalement prendre la mesure des Axemen d'Acadia par 31-24, au terme d'un match qui marquait la première confrontation de l'histoire entre les deux formations. Joseph Mroué a mené les Carabins à la victoire grâce à une récolte de 244 verges par la course et un touché. Montréal accueille samedi les Gaiters de Bishop's (0-4), toujours en quête d'un premier succès cette saison.

Malgré l'absence du quart-arrière Michael Faulds, blessé à une main, les Mustangs de Western Ontario (4-0), No. 6, ont poursuivi leur domination et se sont moqués de Waterloo, l'emportant par 64-4. Mark Howard a complété 16 de ses 22 passes pour des gains de 299 verges et deux touchés en remplacement de Faulds. Western connaît son meilleur début de saison depuis un départ de 6-0 en 1999. Les Mustangs reçoivent la visite des Lions de York (3-1) samedi.

Les Bisons du Manitoba (3-1), No. 7, ont poursuivi leur quête d'une première participation au séries en trois ans en l'emportant par 35-30 face à Simon Fraser. Ryan Zahara a lancé deux autres passes de touché pour porter son total de saison à neuf, ce qui le place à égalité au premier rang au pays avec Faulds, de Western, et Chris Judd, d'Acadia. Les Bisons feront face à un test de taille samedi alors qu'ils se rendront à Edmonton pour se frotter aux Golden Bears (3-0).

Peut-être le secret le mieux gardé de SIC, les Stingers de Concordia (4-0), No. 8, ont maintenu le rythme imposé par le Rouge et Or au sein de la LFUQ grâce à une victoire de 31-17 face à Bishop's, leur deuxième en trois semaines au dépend des Gaiters. Les Stingers, qui connaissent leur meilleur départ depuis 1999 (6-0), ont une fois de plus été menés par Daniel Mott, auteur de neuf réceptions pour 122 verges. À mi-chemin du calendrier, Mott domine le SIC avec 32 attrapés pour des gains de 454 verges, ce qui lui permet de rêver au record national de 63 réceptions en une saison. Concordia fera face à son plus important défi jusqu'ici cette saison lors d'une visite à Québec chez le Rouge et Or (4-0), dimanche.

Les Marauders de McMaster (2-2) ne sont pas demeurés bien longtemps hors du classement national. Malgré un revers de 33-26 aux mains de Laurier, les Marauders, écartés du Top 10 la semaine dernière pour la première fois depuis le 15 septembre 1998, se retrouvent cette semaine à la neuvième position. Partageant le quatrième rang en Ontario avec trois autres formations, McMaster accueille les Golden Gaels de Queen's (1-3) samedi.

Les X-Men de StFX (2-1) dominent toujours le classement de la conférence Atlantique après trois semaines d'activité dans les Maritimes, mais glissent d'une position au classement national cette semaine suite à une embarrassante défaite de 45-16 face aux Redmen de McGill (1-3), qui décrochaient un premier gain cette saison. La défensive des Redmen a fait mal paraître les X-Men en récoltant quatre sacs du quart en plus de forcer trois interceptions et autant d'échappés. StFX tentera de renouer avec la victoire
samedi lors de la visite des Mounties de Mount Allison (0-4).

Football de SIC: Top 10 Budweiser (#5)
(classement précédent entre parenthèses)

1. Laval (1)
2. Saskatchewan (2)
3. Wilfrid Laurier (3)
4. Alberta (4)
5. Montreal (5)
6. Western Ontario (6)
7. Manitoba (7)
8. Concordia (8)
9. McMaster (NC)
10. StFX (9)

Calendrier semaine 5 (heures LOCALES)

Vendredi 30 septembre

Saskatchewan à Simon Fraser, 19h
Calgary à UBC, 19h

Samedi 1er octobre

Saint Mary's à Acadia, 13h (TSN)
Sherbrooke à McGill, 13h (RDS)
Bishop's à Montréal, 13h
Queen's à McMaster, 14h
Windsor à Ottawa, 14h
Waterloo à Laurier, 14h
York à Western, 14h (The Score)
Toronto à Guelph, 14h
Mount Allison à StFX, 14h (EastLink)
Manitoba à Alberta, 14h

Dimanche 2 octobre

Concordia à Laval, 13h