Les favoris no. 3 et 4 s'affrontaient aujourd'hui au PEPS de l'Université Laval en finale consolation du Championnat masculin de volleyball de SIC. Devant ses partisans, le Rouge et Or s'est incliné en cinq manches (24-26, 25-20, 25-20, 23-25, 15-8) face aux Thunderbirds de l'Université de la Colombie-Britannique qui s'emparent ainsi du cinquième rang.

Le spectacle que les deux formations ont donné pendant plus de deux heures intenses a fait place à une situation pour le moins inusitée en fin de match et qui a procuré la victoire aux Thunderbirds.

À 12-8 en faveur de UBC au cinquième et dernier set, la recrue Frédéric Desbiens du Rouge et Or a été expulsée de la rencontre pour avoir contesté un jugement de l'arbitre. Comme il s'agit d'un deuxième avertissement pour lui, il s'est fait présenter le carton rouge.

Dans cette circonstance, Laval devait donc procéder à une substitution pour remplacer son joueur vedette. Or, la limite de substitutions du Rouge et Or pour ce set était déjà atteinte. Comme l'équipe ne pouvait terminer la rencontre à cinq sur le terrain, elle a été disqualifiée et le set a été déclaré gagné par UBC, 15-8.

Jusque là, les deux formations s'étaient livré un duel acharné pour l'obtention du cinquième rang du championnat et les beaux jeux fusaient de part et d'autre.

Le vétéran de quatrième année, Steve Gotch de UBC s'est surpassé et y est allé d'une performance de 24 attaques marquantes avec un impressionnant taux de réussite de 45%. Il a de plus ajouté à sa fiche neuf récupérations et sept blocs assistés.

Le titre de joueur du match est cependant revenu à son coéquipier Matt LeBourdais, un membre de la deuxième équipe d'étoiles canadienne.

Pour le Rouge et Or, trois athlètes se sont partagé la majeure partie du gâteau à l'offensive. Les attaquants Thierry Lavigne, Frédéric Desbiens et Karl De Grandpré ont récolté dans l'ordre, 17, 16 et 16 attaques marquantes.

Guillaume Cartwright a été appelé en relève au passeur étoile Olivier Faucher pour la rencontre d'aujourd'hui. Ce dernier n'a fait son apparition dans la partie qu'en cinquième manche.

Les Golden Bears de l'Alberta champions

À leur septième finale de suite, les Golden Bears de l'Alberta, premiers favoris du tournoi, ont remporté le championnat national universitaire de volleyball masculin en défaisant les Wesmen de Winnipeg, champions en titre, en quatre manches de 25-17, 23-25, 25-23 et 25-20. Il s'agit d'une belle revanche pour l'Alberta qui avait perdu face à ces mêmes Wesmen l'an dernier.

« Je suis très fier des gars, car nous avons été classés premiers au Canada toute l'année et l'équipe a réussi à garder cette position jusqu'à la fin, a lancé l'entraîneur-chef des Golden Bears Terry Danyluk. C'est toujours plus facile de jouer lorsqu'on est négligé. »

La troupe de Danyluk a donné le ton au match en s'appropriant la première manche assez facilement par la marque de 25-17. Par la suite, les Wesmen ont joué du grand volleyball. Les septièmes favoris en début de tournoi ont trouvé quelques brèches dans la défensive albertaine, ce qui leur a permis d'égaler les manches une à une avec une manche remportée 25-23.

Par la suite, la troisième manche a peut-être été la plus décisive. Comme à la manche précédente, les deux équipes étaient nez à nez 23-23, mais ce sont les Golden Bears qui ont capitalisé. Cette victoire a redonné des ailes à l'Alberta qui a pris une bonne avance de 16-11 à la quatrième reprise. Winnipeg a bien tenté un retour en réduisant l'écart 16-14, mais les Golden Bears ont distancé leurs adversaires de nouveau, eux qui avaient une priorité de 22-17 quelques minutes plus tard. Le mal était fait et à 24-20, Winnipeg a servi dans le filet pour mettre un terme à la finale.

L'attaquant Joel Schmuland, nommé sur l'équipe d'étoiles du tournoi, a réussi 24 attaques marquantes. Le joueur de 6 pieds 7 pouces a d'ailleurs été élu joueur du match pour l'Alberta. Du côté des Wesmen, le joueur par excellence au Canada cette saison, Ben Schellenberg, a aussi réussi 24 attaques payantes et reçu le titre de joueur de la partie chez les Wesmen.

Au terme du tournoi, les entraîneurs des équipes participant au tournoi ont sélectionné l'équipe d'étoiles du championnat. Ainsi, l'Alberta est la formation la plus titrée avec trois athlètes qui se retrouvent sur l'équipe, soit l'attaquant Joel Schmuland, le centre Adam Kaminski et le passeur Brock Pehar. L'université de Winnipeg a quant à elle deux des siens dans la constellation par excellence avec l'attaquant Ben Schellenberg et le passeur Dustin Addison-Schneider. Les attaquants Gord Perrin de l'Université Thompson Rivers et Niklas Rademacher des Tigers de Dalhousie complètent la sélection.