SASKATOON (SIC) － Le Rouge et Or de l'Université Laval est passé bien près du podium au championnat féminin de basketball de Sport interuniversitaire canadien mais a dû se contenter de la quatrième position suite à un revers de 83-79 subi aux mains des Marauders de McMaster, dimanche après-midi, lors du match pour la médaille de bronze.

Le Rouge et Or a eu les devants pendant presque trois quarts et est revenu de l'arrière pour reprendre l'avantage dans la dernière minute de jeu, avant de finalement s'incliner de justesse.

Les championnes de la FQSÉ auront tout de même très bien paru tout au long du week-end face à l'élite du pays malgré leur statut de huitièmes favorites, éliminant Simon Fraser (No. 1) au premier tour grâce à un gain de 73-70, s'inclinant par 73-63 en prolongation face à Regina (No. 4) en demi-finale, avant de pousser McMaster (No. 3) jusque dans ses derniers retranchements.

Le Rouge et Or était à la recherche d'une troisième médaille de SIC, lui qui a récolté l'argent en 2001-2002 et le bronze en 2002-2003 et 2004-2005.

De leur côté, les Marauders, couronnées championnes de l'Ontario cette saison après avoir conservé une fiche de 21-1 en saison régulière et de 3-0 en séries de conférence, égalaient le meilleur résultat de leur histoire, elles qui avaient également pris la troisième place en 1989-1990.

Pour une troisième fois en trois jours, l'ailier de troisième année Myriam Lamarre (St-Augustin, Qué.) a été choisie joueuse par excellence de la rencontre pour Laval suite à une récolte de 25 points et sept rebonds. Lamarre, qui avait également marqué 25 points contre Simon Fraser vendredi, a réussi 11 de ses 15 tirs et trois de ses quatre lancers francs au cours du match.

Joueuse par excellence de la FQSÉ et membre de la première équipe d'étoiles canadiennes, la centre de deuxième année Marie-Michelle Genois (Cap-Santé, Qué.) a également brillé dans la défaite avec 24 points et huit rebonds.

Karine Bibeau (Victoriaville, Qué.) a quant à elle contribué 11 points, alors que l'arrière Patricia Mandeville (Ste-Victoire-de-Sorel, Qué.) mettait un terme à sa carrière universitaire avec une performance de huit assistances, six points et quatre rebonds.

Du côté des gagnantes, la membre de la première équipe d'étoiles de SIC Lindsay DeGroot a été nommée joueuse du match grâce à ses 25 points et cinq rebonds. Rachel Hart, choisie joueuse par excellence en défensive au terme des deux dernières saisons, a amassé 21 points et sept rebonds.

McMaster a réussi 51.6% de ses lancers pour l'ensemble de la rencontre comparativement à 43.5% pour Laval.

Le Rouge et Or a bien entamé le duel et menait 22-21 après 10 minutes de jeu et 43-39 à la demie.

Le troisième quart aura fait la différence, les championnes ontariennes dominant la période par 22-14. Le Rouge et Or a eu les devants pour la dernière fois, à 49-47, à 5:41 de ce troisième engagement et a passé le reste de l'affrontement à essayer de rattraper ses rivales.

Tirant de l'arrière par 10 points à quelques reprises lors du dernier quart, Laval s'est approchée à 78-75 à 1:41 de la fin du match grâce à deux paniers consécutifs de Lamarre, puis a finalement égalé la marque, à 78-78, alors que le cadran indiquait 1:09 grâce à un tir de trois points de l'ailier Geneviève Blanchette (Amos, Qué.), qui disputait elle aussi sa dernière partie dans l'uniforme du Rouge et Or.

Après que Genois eut récupéré le ballon sous son panier suite à un revirement de McMaster, Lamarre a été envoyée à la ligne des lancers francs alors qu'il ne restait que 43.1 secondes à écouler et a réussi un tir sur deux pour procurer aux siennes un avantage de 79-78.

DeGroot devait toutefois faire la différence. La vedette des Marauders a marqué sur une percée et, ayant été victime d'une faute sur le même jeu, a réussi un lancer franc qui portait le pointage à 81-79 McMaster.

Le Rouge et Or a par la suite dû prendre de nombreuses fautes afin d'essayer de récupérer le ballon, mais ses efforts se sont avérés vains.