Lennoxville - Les deux équipes de basketball de l'Université Bishop's accueillent ce vendredi le Rouge et Or de l'Université Laval au gymnase Mitchell du Centre sportif John H. Price dans le cadre d'un programme double clôturant la saison régulière.

Basketball féminin

Chez les femmes, les Lady Gaiters (11-4) sont assurées du deuxième rang tandis que le Rouge et Or (14-1) est déjà sacré champion de conférence. Les deux puissances du basketball féminin pourraient devoir s'affronter en grande finale provinciale advenant des gains respectifs en demi-finale. Rappelons qu'en 2004, les Lady Gaiters ont représenté la conférence du Québec au championnat canadien suite à une victoire sur le Rouge et Or en finale provinciale, match qui avait eu lieu à Lennoxville.

Cette fois-ci, le Rouge et Or est assuré de l'avantage du terrain advenant un match revanche.

Même si la partie de vendredi n'a aucune signification sur le classement puisque les deux équipes sont déjà assurées d'une place en séries, Bishop's et Laval voudront terminer la saison sur une note positive avant le début des séries.

« On va tenter de gagner, c'est une question de fierté, » faisait savoir l'entraîneur Rod Gilpin avant l'entraînement des siens ce mercredi. « Il y a toujours eu une grande rivalité entre nous et nous avons à travailler sur quelques détails afin d'être prêt pour les séries. »

Les Lady Gaiters ont une séquence de neuf gains à leurs 10 derniers matchs de ligue en 2005.

En trois affrontement jusqu'ici cette saison, le Rouge et Or mène 2-1, ayant gagné 54- 52 à Québec, perdu 57-53 à Bishop's puis gagné 74-46 à Québec (la seule défaite de ligue des Lady Gaiters en 2005).

« Nous somme confiant cett fois-ci. Lors de notre défaite contre Laval, nous n'avons pas joué avec intensité, un point c'est tout. »


Basketball masculin

Du côté masculin, les Gaiters (3-12), qui viennent de s'assurer de la quatrième position en vertu d'un gain en prolongation de 81-78 face à l'UQAM samedi dernier, reçoivent le Rouge et Or (12-3).

Les deux équipes sont également assurées d'une place en séries. En demi-finale de conférence, Concordia recevra Bishop's tandis que l'UQAM jouera à Laval.

Pour l'entraîneur Eddie Pomykala, il s'agira d'une 17 présence en séries éliminatoires en 20 ans.

« Avant de penser à Concordia, nous nous devons de bâtir sur le momentum créé samedi dernier,» fait valoir l'entraîneur Pomykala. « Cette saison, l'un des problèmes de notre équipe fut que nos joueurs n'ont pas connu leur meilleur match en même temps. Chaque individus se doient de jouer avec son plein potentiel. »

Les Gaiters tenteront la carte de la vitesse pour rivaliser avec le Rouge et Or ce vendredi tandis que le travail collectif sera la clef en défensive.

« Jeff (Szita) ne jouera probablement pas en raison d'une blessure au pied gauche. Il faudra donc l'apport de tous pour contrer l'adversaire, » déclara Pomykala en ajoutant que l'ailier Cam McDonald, rétabli d'un virus, sera de retour au jeu comme partant.

Un dernier match pour Donahue
Le Bromptonvillois Éric Donahue débutera également la rencontre, lui qui disputera un dernier match en carrière à domicile dans l'uniforme des Gaiters.

Malgré les déboires des siens cette saison, Donahue a connu sa meilleure campagne jouant avec conviction et intensité. Évoluant dans l'ombre du grand Jeff Szita, choisi Meilleur joueur défensif au Québec en 2003 et 2004, Donahue a été un rouage important pour les Gaiters lorsque amené en relève.

L'ancien des Cougars du Collège Champlain en est à sa quatrième année avec les Gaiters cette saison. L'athlète de six pieds trois pouces pesant 215 livres termine des études en sciences sociales.