Les deux équipes de volleyball du Rouge et Or ont connu des soirées bien différentes vendredi soir au grand gymnase du PEPS. Recevant la visite des Carabins de Montréal, les femmes ont baissé pavillon 3 à 0, alors que les hommes ont rapidement pris la mesure de leurs opposants, aussi par le pointage de 3-0, devant près de 600 spectateurs.

Victorieux en seulement une heure et 15 minutes, les ouailles de Pascal Clément n'ont laissé planer aucun doute sur leurs intentions. « Je suis assez content du match. Ce n'est pas parce que l'adversaire est moins fort que ça ne demande pas un effort. L'effort n'est juste pas au même endroit. L'exigence tactique n'est pas au plus fort, mais l'exigence mentale de maintenir un rythme et un focus sur une heure et demie de temps, lorsque l'intensité n'est pas toujours au rendez-vous, il est là le défi », a commenté l'entraîneur-chef.

« On ne peut pas se permettre de faire du surplace, la saison est trop courte. Il fallait rester concentrés et exigeants envers nous-mêmes », a ajouté le pilote lavallois.

Les Lavallois ont rapidement imposé leur rythme aux Carabins, souvent débordés par les nombreuses attaques des favoris de la foule. En avance 12-5, les Rouges ont vu leurs adversaires tenter une remontée, qui fut rapidement étouffée. À 21-15, les locaux ont marqué quatre points sans riposte pour enlever le premier set 25-15.

Malgré un bref soubresaut en début de deuxième manche, où ils ont pris les devants 5-1, les Carabins ont subi un sort semblable au set précédent, voyant le Rouge et Or prendre l'avance à compter du milieu de l'engagement. Les locaux n'ont plus jamais regardé en arrière, prenant la mesure des Bleus 25-18.

Les Montréalais ont offert un peu plus d'opposition au troisième set, mais ce ne fut pas suffisant, le Rouge et Or l'emportant 25-19 sous les applaudissements nourris de la foule.

Karl De Grandpré a connu une autre performance sans faille. L'attaquant de cinquième année a frappé 15 attaques marquantes en plus de réussis deux as. Au centre, Jérémie Lortie a cumulé neuf kills, souvent de puissantes frappes. Chez les Carabins, Mathieu Bélisle-Simard a été le meilleur avec 13 attaques marquantes.

Occasion manquée pour les filles

Lors du premier match du programme double, les volleyeuses du Rouge et Or ont de leur côté baissé pavillon en trois manches de 25-19, 28-26 et 25-14 contre les Montréalaises.

Selon l'entraîneur-chef des Lavalloises Alain Pelletier, deux balles de manche échappées au second engagement auraient pu faire tourner le vent de côté. « On était là au deuxième set, on n'avait qu'à fermer la manche. L'avoir gagnée, ça aurait pu changer l'allure de la rencontre. C'est souvent ce qui arrive quand tu as une jeune équipe : tu es capable de jouer à leur niveau à certains moments, puis à d'autres, tu t'éloignes de leur vitesse et de leur puissance », a expliqué Pelletier, affirmant ne pas être « complexé par les Carabins, une équipe de performance » qui aligne plusieurs joueuses d'expérience.

« J'ai quand même bien aimé le caractère des filles, notamment de Catherine Laurin. Elle n'est pas la plus grande, mais elle ne lâchera jamais. Ce n'est pas elle non plus qui a les statistiques les plus exceptionnelles, mais elle a le désir de gagner », a poursuivi le pilote du Rouge et Or.

Les locales ont imposé leur tempo rapidement, prenant les devants 5 à 1 dès le début de la rencontre. Les Montréalaises ont tôt fait de rétrécir l'écart, allant même jusqu'à prendre les devants 11-10. Les deux équipes sont demeurées nez à nez durant un bon moment, jusqu'à ce que les visiteuses s'envolent à 18-18. Les Bleues ont marqué sept des huit points suivants pour filer avec la manche.

La guerre de tranchées s'est poursuivie au second set, Carabins et Rouge et Or s'échangeant la tête jusqu'à la moitié de l'engagement. Puis, à 9-9, Montréal a pris l'avantage par cinq points, écart qui allait être comblé par les Rouges. À compter de 21-21, aucune formation n'a été en mesure de s'imposer, jusqu'à ce que les Carabins prennent l'avantage pour de bon à 28-26, non sans avoir auparavant défendu deux balles de manche à 25-24 et encore à 26-25.

Ne voulant pas faire durer le suspense, les visiteuses ont amorcé le troisième set en force, prenant une avance de 7-2. Les Bleues ne perdront jamais la tête, y allant de quelques séries de trois ou quatre points consécutifs qui ont fait mal au Rouge et Or. La rencontre a pris fin sur le score de 25-14.

Êve Thibault a été la plus menaçante en attaque chez les volleyeuses lavalloises avec ses huit frappes payantes et ses deux as au service. La joueuse de deuxième année Catherine Laurin a de son côté réussi cinq attaques marquantes en plus de relever six balles en défensive. Chez les Montréalaises, la recrue de l'année au Canada l'an dernier Marie-Sophie Nadeau a frappé 14 ballons marquants et deux as.

L'équipe féminine jouera son prochain match contre ces mêmes Carabins le vendredi 18 novembre dans la métropole. Le lendemain, les filles d'Alain Pelletier seront de retour au PEPS afin d'y affronter le Vert & Or de Sherbrooke à 18h. Du côté des hommes, la troupe de Pascal Clément sera également en action au CEPSUM vendredi pour y affronter les Carabins, tandis que samedi, elle recevra la visite de l'équipe canadienne de développement lors d'une rencontre hors-concours.