QUÉBEC － Les Capers de l'Université du Cap-Breton ont signé vendredi après-midi une victoire historique de 2-0 contre les Patriotes de l'UQTR lors de la première demi-finale du championnat de soccer masculin de SIC tenue au stade TELUS-Université Laval.

Grâce à ce gain, les champions de la conférence de l'Atlantique participeront dimanche à la grande finale nationale pour la toute première fois de l'histoire du programme. Le Cap-Breton avait obtenu son meilleur résultat l'an dernier, avec une troisième position. Dans le match ultime, les Capers affronteront UBC, qui a défait l'équipe hôtesse dans l'autre demi-finale.

Malgré la défaite, les Patriotes auront tout de même l'occasion de terminer ce championnat canadien en beauté, puisqu'ils participeront au match de la médaille de bronze, présenté également dimanche. Les champions du RSEQ en étaient aujourd'hui à une toute première présence au carré d'as de SIC.

« Prendre les devants tôt dans le match nous a donné tout un momentum », a déclaré l'entraîneur-chef des Capers Robbie Chiasson. La pression appliquée par les Patriotes était forte après ce filet, tellement que Chiasson a dit estimer son équipe chanceuse de conserver cette avance jusqu'à la demie. « Mais le deuxième but a semblé sceller l'issue du match, leur jeu n'était plus le même par la suite », d'ajouter le pilote de Cap-Breton.

Son vis-à-vis Pierre Clermont a tout de même salué l'effort de ses protégés. « En deuxième demie, on a essayé, mais ils étaient solides derrière, avec un bon gardien et une bonne défensive. Je suis fier des gars quand même, on a essayé jusqu'à la fin, même quand c'était 2-0. » L'instructeur des Patriotes est confiant de voir les siens rebondir dimanche. « On va se relever pour le match de la médaille de bronze, on veut jouer un autre bon match cette saison », de dire Clermont.

Cap-Breton n'a pas tardé à imposer son rythme. Dès la quatrième minute, Ian Greedy, originaire de Lower-Sackville en Nouvelle-Écosse, a pris un bon tir pour déjouer le gardien des Patriotes Raphaël Bélanger-Vaillancourt. Après ce but, les Patriotes se sont raplombés et ont réussi à créer de belles opportunités, mais ont été incapables de cadrer un seul tir. D'ailleurs, le but des Capers fut le seul tir cadré de la première demie.

Greedy a fait très mal à l'UQTR en deuxième demie. À la 59e minute, son deuxième but de la rencontre a semblé briser les reins des champions québécois. Pendant de longues minutes, les Patriotes ont eu toutes les misères du monde à sortir de leur zone. Durant cette séquence, Greedy, encore lui, est notamment venu bien près de compléter son tour du chapeau mais son tir depuis la zone de réparation a filé à droite du gardien trifluvien.

Dans les 10 dernières minutes, Trois-Rivières s'est porté de façon plus soutenue à l'attaque. Abdoulaye Kante est celui qui est venu le plus près de réduire le déficit. À la 86e minute, l'attaquant a pris un puissant tir dans le haut du filet, mais le gardien des Capers Andrew Murphy a réalisé un spectaculaire plongeon à sa gauche pour préserver son jeu blanc, et assurer la place en finale de Cap-Breton.