(PC) - C'était presque inhumain. Ça tenait presque d'un tournoi «bout de souffle», mais il fallait bien poursuivre le match jusqu'à ce qu'il y ait un gagnant. Et ce sont les Mustangs de l'Université Western qui sont sortis victorieux d'un match qui a nécessité trois périodes de prolongation, par le score de 4-3, dimanche, contre les Patriotes de l'Université du Québec à Trois-Rivières.

Stacey Britstone a mis fin à la plus longue finale nationale de l'histoire du hockey universitaire canadien, en poussant un retour de tir derrière Éric Desjardins à 12:17 de la sixième période.

Les Mustangs ont remporté le premier championnat de leur histoire, tout en empêchant les Patriotes de mettre la main sur un quatrième titre canadien et un deuxième consécutif.

Jean-Philippe Paré a marqué deux des trois buts des Patriotes. Alexandre Tremblay a complété la marque.

Shaw Thompson, Abe Herbst et Matt Dzieduszycki ont inscrit les autres filets des nouveaux champions canadiens.

Mauvais début

Les Patriotes ont plutôt mal entrepris ce match, laissant les Mustangs dominer la première période.

Ces derniers ont marqué les deux premiers buts du match avant que les Patriotes ne réduisent l'écart à un seul but.

Les éventuels champions ont repris une avance de deux buts mais les Patriotes n'ont pas abandonné, marquant un deuxième but dans la dernière minute de jeu de la période.

Par la suite, les Patriotes ont repris l'initiative du match et créé l'égalité en deuxième sur le deuxième but de Paré.

Du caractère

Dans le vestiaire des Patriotes, les joueurs encaissaient mal ce revers.

«J'ai fait un premier arrêt, et j'avais arrêté partiellement le deuxième lancer. Mais la rondelle a glissé lentement derrière moi», a expliqué Desjardins.

Le gardien des Patriotes a néanmoins connu un grand match.

«J'ai fait de mon mieux, mais j'ai voulu me reprendre pour la première période. J'ai accordé trois buts et il me semble que j'aurais dû en accorder au moins un de moins. J'étais certain que nous allions revenir dans le match. J'avais confiance en mes coéquipiers. Je pense que nous avons démontré du caractère.»

Dans un autre coin du vestiaire, Jean-Philippe Paré, auteur de deux buts, était abattu.

«Ç'a été une grande bataille, mais nous l'avons malheureusement perdue, a-t-il dit.

«Depuis quelque temps, nous nous sommes vraiment arraché le cœur. On a démontré que nous avions du caractère, car nous sommes revenus de loin. De très loin. Nous avons tout donné pour arriver jusqu'en finale. Soyez certain que nous allons retourner au championnat canadien l'an prochain.»