HALIFAX (SIC) - Les Ravens de Carleton auront la chance de défendre leur titre de champions du basketball masculin de SIC dimanche.

Les favoris du tournoi ont résisté à une remontée des X-Men de StFX (No. 4) pour mériter un gain de 67-65 lors de la deuxième demi-finale du championnat de SIC 2005, portant à 77 leur série de victoires consécutives en rencontres de saison régulière et de séries éliminatoires.

L'affrontement se voulait une reprise de la finale nationale de l'an dernier également remportée par Carleton, 63-59.

Carleton, qui se mesurera aux Stingers de Concordia (No. 2) dimanche à 16h30 HNA (en direct à TSN) dans le match pour la médaille d'or, tente de devenir la premièe formation à décrocher trois bannières consécutives du basketball masculin de SIC depuis l'édition 1988-1989 des Bobcats de Brandon.

Concordia a vaincu Brock 59-46 lors de la première demi-finale aujourd'hui.

Les Ravens menaient 46-30 à la demie et possédaient une avance de 20 points avec 14 minutes à écouler à la rencontre lorsque les finalistes de la conférence de l'Atlantique ont entamé leur remontée.

Les X-Men ont marqué 27 points contre 10 pour Carleton pour s'approcher à 64-61 avec 2:55 à faire, le centre de 6'8'' Neil MacDonald de Sydney Mines, N.-É., inscrivant les huit derniers points de la séquence.

MacDonald, qui devait terminer le match avec 29 points et hérité du titre de joueur de la rencontre pour StFX, a marqué une fois de plus alors que le cadran indiquait 10.1 secondes pour permettre aux X-Men de s'approcher à un point, à 66-65.

Les X-Men ont commis une faute intentionnelle au dépend du garde Mike Smart, membre de la première équipe d'étoiles canadienne originaire de Napanee, Ont., envoyant celui-ci à la ligne des lancers francs. Celui-ci a réussi sa première tentative, mais raté sa deuxième.

StFX a remis le ballon dans les mains de Tyler Richards, mais la recrue de Halifax n'a pu concrétiser la dernière poussée des siens alors que s'égrainaient les dernières secondes.

« Nous devons nous considérer très chanceux, » de dire l'entraîneur-chef de Carleton, Dave Smart. « Ce soir, nous avons montré à quel point notre équipe est jeune et manque de maturité. Nous avons joué de façon solide pendant 24 minutes, puis nous nous sommes écroulés possession après possession par la suite. »

Du côté des perdants, l'entraîneur-chef Steve Konchalski aurait aimé voir sa troupe se mettre en marche avant la 25ième minute.

« Nous n'avons pas évolué selon notre style de jeu au cours des 30 premières minutes, et il est pratiquement impossible de surmonter un déficit de 20 points contre une équipe comme Carleton. Notre équipe est jeune et je suis fier de notre effort en deuxième demie, alors que nous les avons limités à 21 points. Mais je me répète, il est difficile de l'emporter lorsqu'on se retrouve face à un tel écart. »

Mike Smart a été nommé joueur du match pour les Ravens suite à une performance de 14 points et six assistances.

Jean-Emmanuel Jean-Marie, d'Ottawa, a mené la charge pour Carleton avec 16 points, dont 12 lors de la première mi-temps, alors que la recrue Aaron Doornekamp d'Odessa, Ont., avec 15 points, et Matt Ross de Milford, Ont., avec 10, ont également atteint la dizaine pour les Ravens.

Le joueur défensif de l'année de SIC Garry Gallimore, originaire d'Ottawa, a récolté 11 points et neuf rebonds pour StFX.

Carleton a retraité au vestiaire à la mi-temps avec une avance de 46-30.

Les Ravens ont mené la première demie de bout en bout et ont porté leur avantage à 17 points avec 1:10 à écouler grâce à un tir de trois points de la recrue Stuart Turnbull, de Kingston, Ont. Ross a mis un terme à l'engagement en réussissant lui aussi un lancer
du centre ville alors que la sirène se faisait entendre.

Les champions en titre ont réussi 55.6% de leurs lancers du plancher contre 30.8% pour les X-Men lors des 20 premières minutes de jeu. Les roles ont été inversés lors de la deuxième période, StFX conservant un taux de réussite de 52% alors que Carleton ne
pouvait faire mieux que 24%.

HORAIRE & RÉSULTATS (heures LOCALES)

Tirage:

1. Carleton
2. Concordia
3. Brock
4. StFX
5. Alberta
6. Victoria
7. Waterloo
8. Brandon
9. Ottawa
10. Saint Mary's

Jeudi 17 mars
Saint Mary's 78, Waterloo 66
Ottawa 54, Bandon 44

Vendredi 18 mars
9ième place : Waterloo 71, Brandon 63
Brock 62, Victoria 60
Concordia 87, Saint Mary's 58
StFX 80, Alberta 73
Carleton 69, Ottawa 47

Samedi 19 mars
Consolation #1 : Victoria 75, Saint Mary's 52
Consolation #2 : Ottawa 77, Alberta 68
Demi-finale #1: Concordia 59, Brock 46
Demi-finale #2 : Carleton 67, StFX 65

Dimanche 20 mars
14h Finale consolation (match de 5ième place) : Victoria c. Ottawa
16h30 Finale (en direct TSN) : Concordia c. Carleton