OTTAWA (SIC) - Les Cougars de University of Regina se présenteront au Championnat de basketball féminin de Sport interuniversitaire canadien (SIC), qui se déroulera du 12 au 14 mars à University of Winnipeg, à titre de favorites.

Le tirage pour les Nationaux de basketball féminin, qui retournent à Winnipeg pour la première fois depuis la saison 1985-1986, a été effectué dimanche soir. L'événement se met en branle jeudi avec le dévoilement des récipiendaires de prix majeurs et des étoiles canadiennes (21h HNE), puis se terminera dimanche à l'occasion du match de la médaille d'or (en direct à TSN / lundi 15h30 à RDS).

Les Cougars de Regina effectuent un retour au Championnat de SIC après une année d'absence et en seront à une sixième présence en sept ans. En 2003-2004, Regina a présenté le meilleur dossier au pays en saison régulière (18-2), à égalité avec Memorial de l'Atlantique, avant de remporter ses quatre rencontres éliminatoires en route vers le titre de la conférence Canada Ouest.

De nouvelles championnes de SIC seront couronnées cette saison puisque les monarques 2002-2003, les Vikes de University of Victoria, ont été éliminées en ronde quart de finale de Canada Ouest. Une situation qui n'est pas nouvelle puisqu'aucune formation n'a mis la main sur deux championnats de SIC consécutifs en basketball féminin depuis les Bisons de Manitoba en 1996-97.

Par ailleurs, la conférence Canada Ouest tentera de poursuivre sa domination, aucune institution de l'extérieur de cette région n'ayant été en mesure de s'approprier le titre national depuis Laurentian en 1990-1991.

Les favourites de Regina ont décroché leur unique trophée Bronze Baby à titre de championnes nationales en 2000-2001, à Edmonton, et ont atteint la grande finale en une autre occasion, justement en 1990-1991.

Les Thunderbirds de University of British Columbia sont classées deuxièmes, elles qui ont écarté les puissantes formations de Manitoba et Winnipeg lors des séries de leur conférence avant de s'incliner par 73-36 devant Regina en finale. Les T-Birds n'ont pas goûté à l'or aux Nationaux depuis qu'elles ont remporté les trois premières éditions du championnat universitaire canadien de basketball féminin, de 1971-1972 à 1973-1974. Elles se présentent au Championnat de SIC pour la première fois en une décennie.

Suivent dans l'ordre le Clan de Simon Fraser (No. 3), championnes de SIC en 2001-2002; l'équipe-hôte des Wesmen de Winnipeg (No. 4), dont les trois titres de SIC furent remportés de manière consécutive de 1992-1993 à 1994-1995; les Gaiters de Bishop's (No. 5), à leur première présence depuis 1990-1991; les Capers de UCCB (No. 6) et les Gee-Gees d'Ottawa (No. 7), qui effectueront toutes deux leurs débuts au tournoi annuel; et les Golden Hawks de Wilfrid Laurier (No. 8), de retour après avoir complété le championnant de l'an dernier à égalité en septième place.


Tirage du Championnat de SIC:

1. Cougars de University of Regina (championnes Canada Ouest)
2. Thunderbirds de University of British Columbia (Canada Ouest)
3. Clan de Simon Fraser University (Canada Ouest)
4. Wesmen de University of Winnipeg (équipe-hôte)
5. Gaiters de Bishop's University (championnes Québec)
6. Capers de University College of Cape Breton (championnes Atlantique)
7. Gee-Gees de l'Université d'Ottawa (championnes Ontario)
8. Golden Hawks de Wilfrid Laurier University (Ontario)