PETERBOROUGH － Les X-Women de St. Francis Xavier ont remporté le deuxième titre de leur histoire en rugby féminin de SIC dimanche après-midi grâce à une enlevante victoire en prolongation de 17-12 aux dépens des Stingers de Concordia lors de la finale du championnat présenté à l'Université Trent.

Il s'agissait de la première fois dans les 13 ans d'existence du tournoi de SIC que la finale nécessitait prolongation.

Les X-Women, 13 fois championnes de la conférence Atlantique en autant de saisons du SUA, avaient remporté leur premier trophée Monilex à titre de championnes canadiennes à London, Ont., en 2006, grâce à une victoire de 10-5 contre Guelph. StFX s'était rendue de nouveau à la finale de SIC à chacune des deux dernières années pour tomber, chaque fois, aux mains de Lethbridge, par le pointage de 20-3 en 2009 et de 29-15 en 2008.

Alors que la deuxième place est décevante pour Concordia, il s'agit tout de même du meilleur résultat à vie pour les Stingers, championnes du Québec, qui en étaient à leur cinquième participation à l'événement.

Mike Cavanagh, entraîneur en chef de StFX, a attribué la victoire en grande partie au départ rapide de ses athlètes.

« Elles ont gardé le contrôle du ballon et conservé leur intensité du début à la fin. Chapeau à Concordia pour un excellent match. Elles n'ont jamais lâché. »

« Quelle façon désastreuse de perdre. Nous avions des points à capter ; nous ne l'avons pas fait et nous avons payé le prix », de commenter l'entraîneur de l'année de SIC, Graeme McGravie de Concordia, de toute évidence profondément déçu.

La finale du championnat s'est avérée fidèle à sa promesse d'en mettre plein la vue aux spectateurs avec cet enlevant spectacle de rugby.

Amanda Thornborough de Brandon, Man., a ouvert le pointage pour StFX avec un essai transformé par Magali Harvey de Québec, la recrue de l'année du SUA.

Concordia a enfin réussi à s'inscrire au tableau vers la fin de la première demie alors que Sarah Scanlon de St-Bruno, Qué., a marqué à compter d'un coup franc de la ligne de 5 mètres. L'essai n'a cependant pas été transformé et les Stingers ont quitté pour la mi-temps en arrière par deux points (7-5).

Au retour de l'intermission, Concordia a rapidement pris sa première et unique avance de l'après-midi sur un jeu similaire à celui qui avait permis à Scanlon de marquer. Lisa Hoffman de Montréal a marqué cette fois et Jackie Tittley, joueuse la plus utile du RSEQ, a transformé pour donner une avance de 12-7 aux Stingers.

Les X-Women ont continué d'exercer de la pression et le momentum semblait tourner en leur faveur à mesure que la demie progressait. Asya Bartley d'Ottawa a finalement égalisé le match à 12 partout, en grande partie grâce à l'effort concerté de ses coéquipières pour exercer la pression sur la défensive de Concordia au moyen d'un contrôle gradué et discipliné du ballon et du territoire.

Lors de la période de prolongation de 10 minutes, les X-Women ont continué de dominer et seule la défensive désespérée de Concordia leur permettait toujours d'espérer l'emporter.

Au moment où le temps s'écoulait dans cette première prolongation, Olivia DeMerchant de Woodstock, N.-B., s'est amenée pour l'essai gagnant.