BANGKOK, Thaïlande － L'attaquant Mark Korthuis (Saskatoon, Sask.) a réussi un but crucial à la 88e minute pour permettre au Canada de causer une énorme surprise en défaisant la République tchèque au compte de 1 à 0 ce jeudi aux Universiades d'été 2007 de Bangkok en Thaïlande.

Avec une victoire samedi contre l'Irlande (0-1-1), le Canada (1-1-0) accèderait à la ronde éliminatoire et ferait parti du même coup des huit dernières équipes en lise pour la médaille d'or. La Thaïlande (2-0-0) domine actuellement le groupe A dont fait également partie la République tchèque (0-1-1).

« Les 48 heures de repos ont fait une grosse différence, a avoué l'entraîneur Pat Raimondo après le gain des siens. On a connu des bas il y a deux jours et nous voilà sur le haut de la vague. On se doit de récupérer rapidement et de prendre cette énergie pour le match face à l'Irlande samedi car on est pas encore sorti de notre groupe ».

Le but de Korthuis est survenu à la suite d'une redirection d'un coup franc d'environ 14 verges qui a déjoué le gardien tchèque qui se tenait sur la ligne de son but. C'est le défenseur Luca Bellisomo (Johannesburg, Afrique du Sud) qui a tiré en direction du but.

Quelques secondes avant que le Canada ne marque, les Tchèques se sont vus refuser un but en raison d'un hors-jeu.

« Je n'ai pas vu le drapeau de l'officiel et je croyais que le but était bon », a commenté Raimondo.

Sixième aux Universiades de 2005 et médaillé de bronze en 2003, la République tchèque a contrôlé la première demie, le Canada ne parvenant pas à dépasser le milieu de terrain qu'à de très rares moments. La deuxième demie fut différente alors que les deux équipes ont eu des chances de compter dans les derniers instants de la rencontre.

L'entraîneur a apporté des modifications à l'alignement et je pense que ça donné un plus à l'équipe », a fait savoir Alex Lévesque-Tremblay (Québec, Qué.) qui a joué son premier match comme partant face aux Tchèques.

« On s'est bien défendu dans notre zone sans toutefois avoir trop de pression. Personnellement, je suis satisfait de mon match car j'étais très concentré. Je me suis dit que je devais donné tout ce que j'avais et ça donné un bon résultat ».

Mentionnons que plus de 1000 spectateurs, la grande majorité Thaïlandais, s'étais réunis derrière le banc canadien et ont, durant toute la rencontre, encouragé de façon spectaculaire les porte-couleurs unifolié par des danses et des chants.

Le Canada fera face à l'Irlande ce samedi 15h (heure locale de Bangkok) dans son dernier match de groupe.