QUÉBEC - Le Rouge et Or n'a pas fait le poids vendredi soir face aux Thunderbirds de UBC qui l'ont emporté 3-0, méritant ainsi leur laisser-passez pour la finale du championnat de soccer masculin de SIC.

L'équipe hôtesse de la compétition devra donc batailler pour la médaille de bronze dimanche contre ses rivaux et champions du RSEQ, les Patriotes de l'UQTR. Trois-Rivières a baissé pavillon 2-0 contre Cap-Breton. Les Capers participeront à la première finale de leur histoire dimanche à 14h contre UBC. Les Thunderbirds tenteront de mettre la main sur un 12e titre national, plus que quiconque au pays.

Le pilote du Rouge et Or Samir Ghrib n'est pas passé par quatre chemins dans son analyse de la défaite. « On a joué contre une très bonne équipe, mais on ne peut pas battre UBC si on fait des erreurs. » Ghrib a noté le manque de rigueur défensive sur une touche qui a mené au premier but, puis le mauvais jugement de ballon d'un joueur lavallois qui se fait battre de vitesse par la suite sur le deuxième filet. « Par contre, on se projette déjà vers la rencontre de dimanche » a avoué l'instructeur. « C'est un match de médaille, et on va tout faire pour gagner ce match là. Par respect pour l'organisation, il faut bien finir chez nous avec une victoire. »

« C'était une vraie bataille en première demie », selon l'entraîneur-chef des Thunderbirds Mike Mosher. « Ce n'était pas toujours joli, mais il y a différentes façons de gagner des matchs. Par contre, le but tôt en deuxième demie a vraiment changé le rythme et ouvert le jeu, à notre avantage », a poursuivi Mosher.

La première demie s'est jouée en deux temps. Pendant 30 minutes, les Thunderbirds faisaient à peu près tout ce qu'ils voulaient sur le terrain. Le gardien lavallois Vincent Cournoyer a dû se surpasser à la 3e et la 11e minute, devant de solides tirs à bout portant de Reynold Stewart et Gregory Smith. Ce même Stewart a frappé le poteau à la droite du gardien à la 20e minute. Ce qui devait arriver arriva à la 22e reprise. Gagandeep Dosanjh a profité de la confusion défensive devant le filet du Rouge et Or pour enfiler son troisième du championnat, un but qui plaçait UBC en avant 1-0.

Ironiquement, c'est lorsque le meilleur joueur au pays Samuel Georget a quitté le match à la 33e minute, visiblement incommodé par une blessure à la jambe, que le Rouge et Or a retrouvé les siennes. Des attaques soutenues qui ont mené à la meilleure chance de marquer à la 40e minute. Le coup de pied de coin de Jamel Berbeche a été dévié de la tête par Nafi Dicko-Raynauld sur le poteau à la droite du gardien Luke O'Shea.

Le joueur par excellence de la conférence Canada-Ouest a jeté une douche d'eau froide sur la foule du stade TELUS-Université Laval dès la reprise. Le deuxième but du match de Gagandeep Dosanjh à la 46e minute a passablement compliqué les choses pour le Rouge et Or, qui se trouvait alors devant une côte importante à remonter.

Les choses ne se sont pas améliorées pour Laval quand Jamel Berbeche a écopé de deux cartons jaunes en autant de minutes. À la 54e minute, son match était terminé, et le Rouge et Or devait finir le sien à 10 contre 11. UBC a profité de cet avantage d'un homme pour multiplier les chances de marquer. Dosanjh a notamment obtenu pas moins de cinq occasions de compléter son tour du chapeau. C'est finalement son coéquipier Reynold Stewart qui a porté le coup de grâce à la 82e minute. Parvenu seul grâce à une belle passe de Steve Johnson, Stewart y est allé d'une superbe feinte pour déjouer le gardien Vincent Cournoyer et porter le score à 3-0.