Le programme d'excellence sportive de l'Université Laval présentait, le mardi 2 avril à l'hôtel Hilton Québec, la 51e édition de son Mérite Sportif Rouge et Or. Cette célébration annuelle vise à honorer les athlètes et les équipes Rouge et Or les plus méritants de la dernière saison. À noter que seuls les athlètes du volet "universitaire" sont admissibles aux récompenses, mais que les performances "civiles" de ces derniers sont prises en considération lors de la sélection.

2 en 2 pour Simard

Pour une deuxième année consécutive, la grande gagnante de la soirée s'est avérée la nageuse Sophie Simard, sélectionnée à titre d'Athlète par excellence "tous sports confondus", tout comme elle l'avait été lors du Mérite 2000-2001.

L'Athlète par excellence "tous sports confondus" est choisi parmi les quatre Athlètes par excellence des catégories Sport individuel et Sport collectif (voir ci-bas).

À travers une kyrielle de candidatures de haut niveau, force est d'admettre que la feuille de route accumulée au cours des derniers mois par l'étudiante de 3e année en éducation physique n'a guère laissé de choix au jury, composé de membres des médias et d'employés du PEPS.

· Nageuse de l'année de la Fédération québécoise du sport étudiant (FQSE)
· Équipe d'étoiles et 6 médailles (2 d'or) au Championnat universitaire canadien
· Records nationaux seniors sur 200 et 400 mètres style libre, qui représentaient les 7e et 9e meilleurs temps mondiaux de la saison
· 3 médailles en deux Coupes du monde (Edmonton et New York)
· Participation aux Championnats du monde de juillet 2001 (Japon) et avril 2002 (Russie)
· Sélection pour les Jeux du Commonwealth de juillet 2002 (Angleterre)

La nageuse originaire de Chicoutimi était malheureusement absente de la soirée… se trouvant déjà à Moscou pour la présentation du Championnat du monde qui se déroulera du 3 au 7 avril.

Athlètes par excellence

Tel que mentionné ci-haut, le titre d'Athlète de l'année "tous sports confondus" remporté par Sophie Simard est octroyé parmi les quatre gagnants des catégories féminine et masculine en sports individuels et collectifs.

En sport individuel féminin, l'honneur fut évidemment remis à Simard, préférée à Marielle Ménard (natation / Bromont / communication graphique) et Lysa Guillemette (badminton / Shawinigan / agriculture et alimentation).

En sport individuel masculin, la natation fut une fois de plus à l'honneur grâce à Jean-François Langlais (St-Félicien / génie des matériaux et métallurgie), lui aussi vainqueur pour une deuxième année consécutive. Parmi ses exploits des derniers mois :

· Nageur par excellence de la FQSE
·Équipe d'étoiles universitaire canadienne (champion 100 mètres papillon)
·Multiple médaillé aux championnats nationaux seniors
·Participation à deux Coupes du monde (Edmonton et New York)

Jarom Lapierre (athlétisme / Québec / droit) et Maurice Parent (badminton / Roberval / actuariat) étaient également finalistes.

En sport collectif féminin, Patricia Bourcier (Lévis / éducation physique), de l'équipe de soccer, s'est avérée l'incontournable. Parmi ses exploits des derniers mois :

·1ère équipe d'étoiles de la FQSE
· 1re équipe d'étoiles universitaire canadienne
· Partante au sein de l'équipe nationale
· Participation à la Coupe Algarve, au Portugal
· Participation aux Universiades, en Chine

Isabelle Grenier (basketball / Québec / éducation physique) et Marylène Laplante (volleyball / St-Elzéar / administration) étaient également finalistes.

En sport collectif masculin, la palme est revenue pour une deuxième année de suite au volleyeur Éric Lebreton (Haut-Sheila, N.-B. / éducation physique). Parmi ses exploits des derniers mois :

· Joueur par excellence de la FQSE
· 1ère équipe d'étoiles universitaire canadienne
· Membre de l'équipe nationale
· Tournées contre l'Ukraine et le Danemark
· Participation et porte-étendard du Canada aux Universiades, en Chine

Deux footballeurs, Mathieu Brassard (Alma / enseignement préscolaire et primaire) et Carl Gourgues (Cap-de-la-Madeleine / administration), étaient également finalistes.

Étudiant(e), recrue, équipe

L'honneur de l'étudiant(e)-athlète par excellence est revenu à Marie-Hélène Giasson (Rimouski), du club de natation. Étudiante de 3e année en physiothérapie, la boursière de la Fondation de l'athlète d'excellence du Québec (volet Excellence académique) a su allier à merveille études et sport, conservant une moyenne académique de 4.00 / 4.33 lors du trimestre d'automne tout en remportant cinq médailles sur le circuit de natation de la FQSE.

Catherine Deschênes (médecine / triathlon) et Dominic Soucy (psychologie / Québec / basketball) étaient également finalistes.

Le titre de Recrue par excellence (féminine ou masculine) fut décerné à une autre nageuse, Mélissa Laflamme (Thetford Mines / médecine). Parmi ses exploits des derniers mois :

· Recrue par excellence de la FQSE
· Quintuple championne au Championnat de la FQSE
· Médaillée de bronze et 4 fois finalistes au Championnat universitaire canadien
· Triple médaillée aux Championnats canadiens junior et senior
· Participation à une Coupe du monde (Edmonton)

Cindy Laflamme (soccer / St-Jean-Chrysostome / éducation physique) de même que Marylène Laplante (volleyball / St-Elzéar / administration) étaient également finalistes.

Enfin, du côté de l'Équipe par excellence, impossible de passer à côté de la médaille d'argent obtenue par la formation de basketball féminin dirigée par Linda Marquis au Championnat universitaire canadien, ce qui représente le meilleur résultat de l'histoire du club.

Les équipes de basketball masculin de Jacques Paiement et de volleyball masculin de Pascal Clément, toutes deux demi-finaliste canadienne, étaient également finalistes.