HALIFAX (SIC) - Casey Archibald a inscrit 23 points et Pasha Bains en a ajouté 22 pour mener les Thunderbirds de UBC, deuxièmes favoris à l'aube du tournoi, à une victoire de 85-79 aux dépens des Carabins de l'UQAM, semés sixièmes, lors de la première demi-finale consolation du championnat de basketball masculin de Sport interuniversitaire canadien (SIC), au Metro Centre de Halifax.

UBC, qui a été surprise 80-62 par Cap-Breton (No. 7) vendredi lors des quarts de finale, s'est classée pour la finale consolation de dimanche. Les T-Birds y affronteront soit les Marauders de McMaster (No. 5) ou les Huskies de la Saskatchewan (No. 9).

UQAM, qui en était à une première participation au tournoi national à sa troisième campagne seulement sur le circuit de SIC, retourne à la maison avec un dossier de 0-2 après avoir livré deux solides performances. Les champions de la FQSÉ s'étaient inclinés par 62-59 face aux Ravens de Carleton, triples champions en titre de SIC, vendredi.

Archibald, le terminator

Choisi joueur par excellence de Canada-Ouest et membre de la première équipe d'étoiles canadiennes cette saison, Archibald a bien rebondi suite à une performance décevante face au Cap-Breton, alors qu'il avait été limité à trois points après avoir réussi seulement un de ses 12 lancers du plancher.

Le garde de quatrième année originaire de Salmon Arm, C.-B., a causé bien des dommages en deuxième demie face aux Citadins en inscrivant 17 points lors des 20 dernières minutes de jeu. Il a ajouté huit rebonds pour mériter le titre de joueur du match du côté de UBC.

Alors qu'Archibald s'est mis en marche lors de la deuxième période, Bains, ex-joueur de l'année au pays et champion marqueur de SIC à deux reprises, s'est chargé de l'offensive lors du premier engagement. Le garde de cinquième saison de Richmond, C.-B., a récolté 19 points en première demie, dont 15 sur des tirs du centre-ville (5 en 7). Il a réussi un autre lancer de trois points, en trois tentatives, lors de la deuxième mi-temps.

L'ailier Matt Rachar, de Burnaby, C.-B., a également connu un après-midi productif avec une récolte de 13 points et neuf rebonds, un sommet chez les T-Birds. Ryder McKeown, de Vancouver, a contribué 11 points.

Du côté de l'UQAM, Claude Delmas-Merisier, de Laval, a été nommé joueur de la rencontre grâce à un effort de 26 points, un sommet jusqu'ici dans le tournoi. L'ailier de 6 '3'' de deuxième année a réussi sept de ses 10 lancers du plancher, dont quatre de ses sept tentatives de la ligne de trois points, en plus de récupérer huit rebonds.

Samuel Johnson, de Sherbrooke, et Bruno Visotzky-Bernier, de Montréal, deux autres joueurs qui en sont seulement à une deuxième campagne universitaire, ont participé au festival offensif avec 14 et 11 points, respectivement.

La première demie fut chaudement disputée jusqu'à ce que UBC ne s'échappe quelque peu lors des trois dernières minutes pour finalement retraiter au vestiaire avec un avantage de 49-41.

Les T-Birds ont poursuivi leur domination après la pause et menaient par autant que 15 points, à 64-49, avec 13 minutes et 30 secondes à écouler.

Mais comme ils l'avaient fait contre Carleton vendredi, les Citadins ont refusé d'abandonner. L'UQAM a tranquillement grugé l'écart et s'est retrouvée à seulement deux points de ses adversaires, à 75-73, avec un peu moins de quatre minutes à faire.

UBC a repris une avance de six points, à 81-75, avec deux minutes au cadran, seulement pour voir Visotzky-Bernier réduire à nouveau l'écart à deux points, à 81-79, avec 90 secobdes à écouler. Malheureusement pour eux, les jeunes Citadins devaient manquer de temps.

UBC a conservé un taux de réussite de 49.3% du plancher pour l'ensemble du match, incluant 35.3% de la ligne des trois points (12 en 34). UQAM a pour sa part réussi 38.5% de ses tirs, dont 26.9% du centre-ville (7 en 26).