HAMILTON － Les Capers du Cap-Breton ont écrasé le Rouge et Or de l'Université Laval en finale consolation du championnat féminin de basketball de SIC, dimanche matin, l'emportant par 86-49 pour terminer au cinquième rang du tournoi canadien qui se déroule à l'Université McMaster.

Championnes de la conférence Atlantique et établies sixièmes favorites à l'aube de la compétition, les Capers avaient également vaincu Laval en finale consolation l'an dernier à Regina, s'imposant alors par 67-56.

En avance 20-14 après le premier quart, 46-30 à la mi-temps et 69-46 après 30 minutes de jeu, les représentantes des Maritimes ont réussi pas moins de 57.9 % de leurs tirs du plancher (33-57), incluant un taux de succès de 62.1 % en première demie (18-29).

Les Capers ont mis un point d'exclamation à leur performance au quatrième quart, dominant leurs rivales par 17-3 lors de la période et augmentant leur avance à 37 points à un certain moment, à 83-46. Le Rouge et Or a été blanchi lors des sept premières minutes de l'engagement, Ève Marquis-Poulin brisant finalement la glace avec un lancer franc alors qu'il restait 3:07 à écouler à la partie.

« Un match à oublier, a résumé l'entraîneuse-chef de la formation de Québec, Linda Marquis. Nous avons commis une tonne de revirements dès le départ. Elles en ont profité pour se bâtir une avance rapide de 15 points, et les choses ne se sont jamais replacées pour nous. »

Membre des équipes d'étoiles de SIC à chacune des trois dernières saisons et meilleure marqueuse au pays lors des deux dernières campagnes, l'ailier Kelsey Hodgson (Fredericton) a explosé pour 37 points, un sommet jusqu'ici au championnat, ce qui lui a évidemment valu le titre de joueuse par excellence du match du côté des gagnantes. Hodgson, qui disputait sa dernière partie dans l'uniforme des Capers, avait déjà inscrit 24 points à la demie et 36 après trois quarts.

Karmen Brown (Calgary), qui en était elle aussi à un dernier match dans les rangs universitaires, a contribué 18 points dans la victoire, alors que Kari Everett (Stliesville, N.-B.) récoltait 14 points et neuf rebonds.

« Nous voulions vraiment remporter ce match, a dit le pilote des Capers, Fabian McKenzie. Kelsey et Karmen sont des joueuses qui ont tout donné pour notre équipe pendant cinq ans et c'était plaisant de les voir briller une dernière fois. »

Élyse Jobin (Moncton, N.-B.) et Chanelle St-Amour (Montréal), toutes deux des arrières de deuxième saison, ont marqué chacune 11 points dans une cause perdante. Jobin a été choisie joueuse du match pour le Rouge et Or.