Sherbrooke - Les prochains adversaires de l'équipe de football Vert & Or, les X-Men de l'Université St. Francis Xavier, sont relativement peu connus des amateurs de football universitaire québécois étant donné qu'ils proviennent de l'association de l'Atlantique.

Pourtant, la formation de la Nouvelle-Écosse occupe le deuxième rang derrière les Huskies de Saint-Mary's et revendique un dossier de trois victoires et trois revers après six rencontres. Une autre particularité de la prochaine rencontre de la troupe d'Alain Lapointe est qu'il s'agira déjà de son dernier match à domicile à l'automne 2003. Inutile de dire que les porte-couleurs du Vert & Or aimeraient bien offrir en guise d'au revoir les premiers points de l'UdeS au tableau indicateur à l'occasion de cette dernière prestation devant leurs partisans.

Pour revenir aux prochains visiteurs, il faut d'abord remarquer que les unités offensives de cette équipe ont été responsables jusqu'à présent d'un total de 119 points. L'attaque s'appuie sur le quart-arrière Nick Chessa, un gaillard mesurant 6 pieds 1 pouce et pesant 202 livres, qui en est à sa troisième saison dans le circuit universitaire canadien. Le week-end dernier, il a complété 21 passes et cumulé 291 verges par la voie des airs dans une écrasante victoire de 43-3 des X-Men sur les Mounties de l'Université Mount Allison.

David Hickey, le complice préféré de Chessa à l'attaque, s'est quant à lui permis des courses au sol totalisant 153 verges. Ce vétéran, qui en est à sa dernière année d'admissibilité au football universitaire, sera sans doute une menace constante pour la jeune défensive sherbrookoise.

Parlant de défensive, celle des X-Men a alloué 135 points depuis le début de la campagne 2003. La ligne défensive est solidement appuyée par le vétéran de cinq saisons Donald Caldwell. Ce dernier a effectué 18 plaqués en solo lors de la dernière sortie des siens, alors que les autres piliers défensifs étaient Liam Gillan et Jeremy Steeves.

Dans le camp du Vert & Or, c'est malheureusement encore avec des effectifs réduits qu'on se présentera sur le champ de bataille. L'infirmerie est très achalandée en cette fin de saison, mais l'entraîneur-chef Alain Lapointe promet tout de même d'aligner la formation partante la plus compétitive possible. Cet avant-dernier match de la saison de relance du football à l'Université de Sherbrooke couronnera le retour au jeu du joueur de ligne offensive François Carrier-Thivierge, blessé dès le match inaugural le 6 septembre dernier. Par contre, le secondeur Charles Beaubien, le demi de sûreté Alexandre Normandin et le joueur de ligne offensive David Tremblay ne sont pas assurés de s'élancer dans la mêlée.