QUÉBEC － Le Rouge et Or a complété de belle façon le tournoi inter-conférence SUA-RSEQ en vainquant les Varsity Reds de l'Université du Nouveau-Brunswick par la marque de 3-0 (25-16, 25-19, 25-21) samedi soir au PEPS.

Laval remporte ainsi la compétition grâce à sa fiche parfaite de 3-0. Les protégés de Pascal Clément n'ont pas perdu une seule manche du tournoi, puisqu'ils ont pris la mesure des Sea-Hawks de Memorial 3-0 (25-12, 25-14, 25-18) samedi après-midi, et des Tigers de Dalhousie 3-0 (26-24, 25-19, 25-19) vendredi soir.

« Je suis content qu'on finisse notre cycle d'automne avec un très bon match, alors qu'on est très fatigué », a admis l'entraîneur-chef Pascal Clément après la rencontre. La prochaine rencontre du Rouge et Or aura lieu au retour de la pause des fêtes, un congé qui tombe à point pour tout le monde selon Clément.

Le pilote lavallois a particulièrement aimé le jeu de son capitaine Justin Boudreault contre UNB. « Je trouve que notre passeur a manipulé les bloqueurs adverses beaucoup mieux qu'il ne l'a fait dernièrement. Comme meneur de jeu il a fait une bonne job ce soir. »

Les deux équipes se sont échangé des points en première portion de rencontre. À 8-8, le Rouge et Or a toutefois commencé à trouver son rythme. Les attaques puissantes d'Olivier Jannini et Tommy Bélisle ont donné le ton. En avant 16-13 au temps mort technique, Laval a ouvert la machine et les Varsity Reds n'ont pu que constater les dégâts. Les Rouges ont remporté la première manche 25-16.

Le rouleau compresseur lavallois a poursuivi son travail en début de deuxième set, les locaux se forgeant rapidement une avance de 8-1. UNB s'est remis à attaquer plus efficacement par la suite, se rapprochant à quatre points de la troupe de Pascal Clément. Le Rouge et Or détenait l'avantage 16-10 à la mi-manche quand les Reds ont amorcé une remontée. Les visiteurs ont notamment gagné un échange spectaculaire à 19-15, quand ils ont relevé trois puissantes attaques de Laval avant de se sauver avec le point. UNB s'est approché à deux points, mais la crème a fini par remonter à la surface et le Rouge et Or est sorti vainqueur de la deuxième manche 25-19.

Les Varsity Reds sont sortis fort au troisième engagement, prenant des avances de 3-1, 7-4 et 12-9, notamment à coups de bons blocs et d'attaques lavalloises à l'extérieur. Le Rouge et Or a comblé l'écart pour créer l'égalité 15-15, mais pour la première fois de la fin de semaine, ce sont les adversaires de l'Université Laval qui détenaient l'avance (16-15) au temps mort technique. Le Rouge et Or a toutefois repris les commandes au retour, grimpant le score à 20-17, et n'a plus jamais perdu cet avantage pour conclure le troisième set 25-21 et le match 3-0.

Tommy Bélisle a encore une fois mené l'équipe avec 15 attaques marquantes, lui qui n'a fait que quatre erreurs dans le match. Frédéric Mondou a également bien fait avec 11 frappes marquantes. Le libéro Vincent Thibault-Bernier a réussi huit récupérations défensives, un sommet chez le Rouge et Or.

Du côté des perdants, les meneurs ont été Julio Fernandez (neuf attaques marquantes) et Matt Sweet (huit ballons relevés).

Dans le match de samedi après-midi, le Rouge et Or n'a mis qu'une heure une minute pour venir à bout des Sea-Hawks de Memorial 3-0 (25-12, 25-14, 25-18). La recrue Olivier Jannini a dominé le Rouge et Or au chapitre des attaques marquantes avec 14, tandis que Vincent Thibault-Bernier a relevé 12 ballons en défensive.

Dans une dégelée comme celle-ci, les joueurs de Memorial n'ont évidemment pas de statistiques individuelles impressionnantes. Josh Ennis a été le meilleur des siens avec cinq frappes marquantes. Jared Stokes a pour sa part réussi six récupérations défensives.