SASKATOON (SIC) - Au terme d'un match des plus excitants, les Dinos de University of Calgary, deuxièmes favorites, ont surmonté un déficit de deux sets à zéro pour vaincre le Rouge et Or de l'Université Laval (No. 3) par 21-25, 25-27, 25-15, 25-17, 15-7 lors de la première demi-finale du Championnat de volleyball féminin de Sport interuniversitaire canadien (SIC), à Saskatoon.

Grâce à cette victoire, les Dinos, en quête d'un premier titre national depuis 1993-1994, accèdent à la finale de SIC pour une deuxième fois en trois ans. De son côté, le Rouge et Or devra attendre au moins une autre année avant de toucher à la médaille d'or pour la première fois de son histoire.

La joueuse de l'année de SIC Joanna Niemczewska (Calgary) s'est montrée dominante pour Calgary. L'attaquante de troisième année a mené les siennes avec 17 attaques marquantes en plus d'ajouter 15 récupérations défensives et trois blocs. Membre de la deuxième équipe d'étoiles canadienne, l'attaquante Amanda Moppett (Calgary) a quant à elle marqué sur 13 attaques et récupéré 15 ballons, alors que la libéro Neda Boroumand (Red Deer, Alb.) fut des plus efficaces en défensive avec pas moins de 31 récupérations.

La lutte fut si serrée que les deux formations rivales ont presque récolté le même nombre d'attaques marquantes, Laval terminant avec un avantage de 66-65. Calgary a relevé 90 ballons contre 78 pour Laval.

Pour le Rouge et Or, Marylène Laplante (St-Elzéar, Qué.), membre de la première équipe d'étoiles du pays et joueuse de l'année de SIC en 2002-2003, a dominé la rencontre avec 20 attaques marquantes, alors que la libéro Elise Duchesne (Québec), également étoile canadienne, égalait Boroumand avec 31 récupérations.

Après que Laval eut remporté le set initial, les Dinos sont revenues de l'arrière dans le suivant et ont égalé la marque à 22-22. Avec un pointage égal de 25-25, Laplante a finalement tranché avec une attaque qui donnait les devants aux siennes pour de bon dans la manche et leur procurait du coup une avance de deux manches.

L'histoire des trois dernières manches, toutes remportées par les Dinos, fut pratiquement identique alors que celles-ci se sont à chaque fois emparées d'avances rapides pour se sauver avec la victoire. Calgary s'est construit des avantages de 16-8 dans le troisième engagement, 16-10 dans le quatrième, et a débuté le cinquième et décisif set en inscrivant les quatre premiers points, dont trois sur des frappes de Janelle Findlay (Edmonton).

Les Dinos affronteront en finale les gagnantes de la demi-finale qui oppose les Thunderbirds de UBC (No. 4) aux Pandas d'Alberta (No. 1). La finale sera disputé samedi à 17h HNE (en direct sur TSN / RDS : dimanche 15h30).

Le Rouge et Or affrontera les perdantes du duel UBC-Alberta pour le bronze samedi à 11h30 HNE.