Les volleyeuses du Rouge et Or ont enlevé, non sans peine, le premier match de la demi-finale universitaire deux de trois du RSEQ vendredi soir au PEPS. Les Lavalloises ont eu le dessus 3 à 2 sur les Martlets de McGill.

Le début de la rencontre laissait toutefois entrevoir une soirée difficile pour les représentantes de l'Université Laval, les Montréalaises s'imposant rapidement au grand gymnase du PEPS. « On a commis beaucoup trop d'erreurs pour un match de demi-finale. Notre plan de match voulait qu'on frappe nos attaques dans les trous, mais nous en avons envoyés beaucoup trop à l'extérieur », a souligné l'entraîneur-chef du Rouge et Or Alain Pelletier, qui a tenté d'expliquer ces fautes par la nervosité.

« On a donné un souffle d'espoir à McGill en début de match avec toutes ces erreurs », a-t-il poursuivi.

Malgré tout, le pilote lavallois s'est dit heureux du résultat final. « En bout de ligne, on s'en va à McGill pour le deuxième match avec un peu moins de tension en ayant remporté le premier affrontement », a-t-il soutenu.

Erreurs coûteuses

Le Rouge et Or a montré des signes de nervosité en début de rencontre, y allant de nombreuses erreurs, notamment en attaque. Ces points perdus ont fini par rattraper la troupe d'Alain Pelletier, qui était néanmoins encore dans le coup à 6-6. C'est à ce moment que les visiteuses ont commencé à creuser l'écart, marquant 10 des 14 points suivants pour se retrouver en avant 16-10 au temps d'arrêt technique. L'écart a continué de se creuser jusqu'à 21-11, et malgré un léger retour des Lavalloises, les Martlets ont enlevé le premier set 25-17.

Les locales ont repris leur aplomb au second engagement, prenant une priorité de 7-4. Les représentantes de la métropole ont par contre rapidement comblé le déficit et les deux formations se retrouvaient à la case départ à 11-11. Les Lavalloises ont par la suite connu leurs meilleurs moments de la manche en enfilant quatre points sans réplique pour porter la marque à 15-11. Cette avance était suffisante pour ravir le second set 25-19 et créer l'égalité dans le match.

Le R et O a profité du momentum pour se forger deux courtes avances de 8-4, puis 11-9 au troisième set. Chaque fois, les coriaces Martlets sont revenues de l'arrière et ont même pris les devants 13-12. Le reste de la manche a été âprement disputé, les deux équipes refusant de céder quoi que ce soit à son adversaire. Les locales ont pris deux points d'avance à 19-17 grâce à un as de Sophie Dallaire. McGill a cependant comblé le retard à 20-20 grâce à un service qui a roulé sur le filet avant de tomber du côté lavallois. Les Lavalloises ont eu la chance de prendre l'avantage dans le match à 24-22, mais une fois de plus, les visiteuses ont refusé de se laisser abattre et ont inscrit les quatre points suivants pour voler la manche, 26-24.

Loin de s'apitoyer sur son sort, le Rouge et Or a plutôt choisi de frapper tôt au quatrième engagement en prenant l'avance 7-2, puis 12-5. Une fois de plus, les visiteuses ont rétréci l'écart, ramenant le pointage à 16-13. Les Lavalloises ont toutefois été en mesure de maintenir la cadence pour remporter le set par 25-19 et forcer la tenue d'une manche ultime.

En retard 0-3, le R et O a trouvé l'énergie nécessaire pour remonter la pente et a su prendre une maigre avance de 7-4. À 8-7 en faveur des Lavalloises, celles-ci ont collé quatre points sans riposte, et c'était suffisant pour leur permettre de l'emporter, 15-10.

Catherine Laurin, membre de la première équipe d'étoiles du RSEQ, a été fort occupée du côté lavallois avec 17 attaques marquantes et 26 récupérations en défensive. La recrue Valérie Lemay a pour sa part réussi 13 frappes payantes. La libéro Joany Leblanc-Bellemare a relevé 27 ballons.

Chez les Martlets, Kaiva Mateus a réalisé 16 attaques marquantes et deux as.

Rendez-vous à Montréal samedi

Les deux équipes croiseront le fer à nouveau samedi soir dans la métropole à l'occasion du deuxième match de la série demi-finale. Si McGill l'emporte, un troisième duel s'avérera nécessaire et sera disputé dimanche à 14 h au grand gymnase du PEPS.

Le vainqueur de la demi-finale se verra attribuer son laissez-passer pour le Championnat de SIC puisque les deux finalistes du RSEQ obtiennent ce privilège cette année. Les Carabins de l'Université de Montréal sont déjà assurés d'y prendre part.