Les volleyeuses du Rouge et Or ont eu besoin de cinq manches afin de venir à bout des coriaces Martlets de McGill vendredi soir au PEPS de l'Université Laval.

Université Laval, le 13 janvier 2012 － Les volleyeuses du Rouge et Or ont eu besoin de cinq manches afin de venir à bout des coriaces Martlets de McGill vendredi soir au PEPS de l'Université Laval.

Après avoir tiré de l'arrière 1-0, puis 2-1, la troupe d'Alain Pelletier a réussi à remporter les deux dernières manches pour filer avec la victoire. Chargé de plusieurs échanges spectaculaires, le match a réjoui les quelque 150 spectateurs qui avaient bravé la météo pour assister à la rencontre.

« On s'attendait à ce que les joueuses de McGill tentent de nous surprendre. Elles ne font jamais d'erreurs et te mettent de la pression par défaut. Si on devient trop ambitieuses ou trop excitées, c'est facile de l'échapper », a lancé l'entraîneur-chef Pelletier à propos de la performance de sa troupe.

Face à cette partie où le Rouge et Or n'a pas toujours été à son meilleur, Pelletier tirait certains aspects positifs, dont le travail de ses réservistes. « Elles ont bien répondu. Je suis content de ça. Nous avons une jeune équipe et c'est dans des moments comme ceux-là que ça paraît », a avoué celui qui dit avoir senti un peu de panique chez ses joueuses lors de ce match.

« Ce soir, ce sont surtout de mauvaises décisions qui nous ont fait mal », a expliqué Pelletier, qui signait par le fait même une 60e victoire en saison régulière depuis qu'il dirige le club en 2007-2008.

La première manche a été serrée jusqu'au premier temps mort technique, alors que la marque était de 16-14 en faveur des visiteuses. C'est alors que les Martlets ont mis la machine en marche, prenant l'avance 20 à 14, puis en empochant le set 25 à 15.

Le début du second engagement ne s'annonçait guère mieux pour les Lavalloises, qui ont laissé les visiteuses prendre les devants 7-0. Petit à petit, les filles d'Alain Pelletier ont toutefois rétréci l'écart et ont finalement égalé les chances à 15-15. Alors que la marque était de 20-20, les Rouges ont pris leur envol et ont finalement remporté la manche 25 à 21.

Le troisième set a été mené presqu'entièrement par les locales, qui ont toutefois laissé filer une avance de 21-17. Les représentantes de la métropole ont par la suite inscrit huit des neufs points suivants pour reprendre le contrôle du match avec une victoire de 25-22.

Acculé au pied du mur, le Rouge et Or ne s'est toutefois pas laissé abattre. En retard 14-11 et semblant se diriger vers une défaite, les Lavalloises se sont regroupées et ont ravi la manche 25-19.

Lors du set ultime, les deux équipes se sont livrées une bataille acharnée, remplie de jeux spectaculaires, notamment de nombreux plongeons en défensive afin de sauver les balles. Avec un pointage de 9 à 9, les locales ont puisé dans leurs ressources et ont trouvé l'énergie nécessaire afin de conclure la rencontre, qui s'est terminée sur un pointage de 15-10 en faveur du Rouge et Or.

Esther Gilbert, Ève Thibault et Catherine Laurin ont toutes terminé la rencontre avec 11 attaques marquantes chacune. Laurin et Gilbert ont ajouté deux as, tandis que la passeuse Hélène Rancourt en a réussi quatre. Laurin a aussi relevé pas moins de 19 ballons en défensive.

Pour McGill, Kaiva Matheus a frappé 14 balles marquantes.

Avec cette victoire, le Rouge et Or se retrouve à égalité avec les Carabins de Montréal au premier rang de la ligue de volleyball féminin du RSEQ. Les Carabins ont été défaites par Sherbrooke vendredi soir. Laval et Montréal s'affronteront dimanche après-midi dans la métropole, avec comme enjeu le premier rang exclusif de la conférence.

Le prochain rendez-vous à domicile est fixé au 27 janvier prochain à 18h. Le Vert & Or de Sherbrooke sera alors de passage au PEPS. L'équipe masculine jouera aussi contre Sherbrooke à 20h.