La Ligue nationale de hockey a remporté mercredi son cas en arbitrage face au joueur de centre des Sénateurs d'Ottawa Alexei Yashin, ce qui signifie que le gréviste devra jouer une autre année avec les Sénateurs avant d'être déclaré joueur autonome.

La ligue, qui a confirmé la décision, n'a livré aucun autre commentaire, sauf que la décision a été rendue par l'arbitre Lawrence Holden, de Boston.

Yashin, qui avait signé un contrat de cinq ans, a joué quatre saisons avant de faire la grève lors de la campagne 1999-2000. Il demandait à devenir joueur autonome le 1er juillet prochain, son contrat expirant le 30 juin.

La Ligue nationale a insisté sur le fait que le contrat, d'une valeur de 3.6 millions de dollars pour la dernière année, ne pouvait prendre fin étant donné que Yashin n'avait pas participé à la cinquième saison.

La dernière session en arbitrage a eu lieu le 30 mai dernier à Ottawa.

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