Audrey Lacroix s'est qualifiée pour la finale du 200 m papillon qui sera disputée jeudi, dans le cadre des Mondiaux aquatiques FINA présentés à Melbourne, en Australie.

La Québécoise, qui avait été la plus rapide lors des préliminaires, a réalisé le quatrième temps des demi-finales.

Lacroix a été la qualifiée la plus rapide dans la ronde préliminaire en nageant dans le couloir huit, en battant la détentrice du record du monde, Jessicah Schipper, d'Australie, et en réussissant un record canadien en 2:08,12. Cela a fracassé l'ancienne marque de 2:09,64 établie par Jessica Deglau, de Vancouver, aux Jeux panaméricains 1999. Lacroix a terminé quatrième de la demi-finale en 2:08,42 pour se qualifier pour la finale de jeudi.

«Je ne savais pas ce que les autres faisaient, a dit Lacroix au sujet de sa course préliminaire. J'ai fait ce que je pouvais. J'ai nagé ma propre course et je ne savais pas que j'étais première. Maintenant je peux voir que Jessicah (Schipper) n'a probablement pas donné tout ce qu'elle pouvait, mais je ne le savais pas à l'avance, donc j'ai foncé à 100 %.»

«Audrey a été fantastique, a expliqué l'entraîneur de la formation canadienne, Pierre Lafontaine. Son dernier 100 m a été le plus rapide de toutes et elle se sent très bien. Pour elle, recharger les batteries en deux jours après un décevant 100 m papillon montre le genre de caractère que nous essayons de développer dans cette équipe.»

L'autre Canadienne en lice lors de cette épreuve, Mackenzie Downing, n'a pas été en mesure de se qualifier pour les demi-finales.

Chez les hommes, deux Canadiens sont parvenus à se qualifier pour des finales.

Brent Hayden a réalisé l'exploit au 100 m libre. Tout comme Lacroix, le Britanno-Colombien a aussi réalisé le quatrième temps des demi-finales.

Pour ce qui est de Brian Johns, il s'est qualifié au 200 m quatre nages.

Johns a réussi le quatrième temps le plus rapide de la ronde préliminaire du 200 m QNI avec un record canadien de 1:59,45, le premier temps sous les deux minutes de l'histoire par un Canadien. Cela a éclipsé l'ancienne marque de 2:00,38 établie par le triple médaillé olympique Curtis Myden, de Calgary, aux Jeux de l'Amitié 1998. Johns a terminé septième de la demi-finale en 2:00,25 pour se qualifier pour la finale de jeudi.

«Le peloton (pour la finale) est extrêmement profond et compétitif avec Phelps et Ryan Lochte (É.-U.) les (principaux) gars à battre, a dit Johns. Je verrai ce que je peux faire dans la finale. Je pense que je peux terminer cinquième ou mieux.»

«Brian a suivi une stratégie un peu différente en ne partant pas aussi vite et en terminant plus fort, a expliqué Lafontaine. Il a essayé de faire de la brasse sa principale portion de la course et il a travaillé sur le rythme et la vitesse. Sa deuxième moitié a été pas mal bonne et il a rattrapé des nageurs.»

Enfin, Kelly Stefanyshyn, de Vancouver, a été éliminée dans la ronde préliminaire du 50 m dos féminin.