Le Canadien Ed Whitlock a bouclé à 85 ans le marathon de Toronto en moins de quatre heures, pulvérisant de plus de trente minutes le record du monde sur la distance dans sa catégorie d'âge.

Whitlock a franchi la ligne d'arrivée après 3 h 56 min 38 sec d'efforts dimanche, alors que le précédent record du monde dans la catégorie des 85-90 ans était de 4 h 34 min 55 sec.

Il a toutefois fait part lundi matin sur l'antenne de CBC Radio One de sa déception.  « Je visais les 3 h 50, mais cela a commencé à être beaucoup plus difficile pour moi après la mi-course, a-t-il confié.

« J'ai mal (lundi) aux jambes alors que j'avais l'impression après la course que tout allait bien », a souri cet Anglais de naissance, ingénieur de formation.

Whitlock n'est pas un inconnu dans le monde du marathon et des longues distances et a déjà plusieurs records du monde à son palmarès.

Son plus grand motif de fierté est d'avoir bouclé le marathon de Toronto en 2004 à 73 ans en moins de trois heures (2 h 54 min 49 sec).

Whitlock qui s'est mis à la course à pied à l'âge de 40 ans, a pour autre particularité de courir avec des chaussures d'une autre époque.

"Celle que je porte ont plus de vingt ans, elles ont dépassé leur date de péremption, mais je ne suis pas fan des modèles actuels, j'ai encore un petit stocks de +mon+ modèle", a-t-il expliqué.

Le « papy-marathon » ne sait pas encore quel sera son prochain défi: « Personne ne sait quand viendra l'heure de la dernière course, mais je vais continuer à courir aussi longtemps que je peux », a-t-il conclu.