MONTRÉAL － Les épéistes canadiens ont raté par une touche les quarts de finale, dimanche, au Grand Prix de Doha, au Qatar. Ils ont finalement mérité le 15e rang de l'épreuve.

Tomy Linteau (Québec), Igor Tikhomirov (Toronto) et Tars Bakos (Saskatoon) ont arraché la 15e place à l'équipe vénézuélienne par la marque de 45-41. Les Canadiens avaient auparavant vaincu l'Iran 45-35 dans le tableau de 32, avant de subir une défaite crève-cœur 44-45, lors de la minute supplémentaire, contre la Pologne dans le tableau de 16. Ils ont ensuite perdu contre la Norvège (22-45) et le Japon (38-44) lors des matchs de classement, pour finalement vaincre le Venezuela.

« À un certain moment, durant le dernier assaut contre la Pologne, je menais 44-41 », a mentionné Linteau, qui semblait très déçu de l'issue de la rencontre. « Mais mon adversaire était très expérimenté. »

L'équipe canadienne a par la suite connu une baisse de régime. « Nous avons connu une baisse d'intensité au cours des matchs suivants. Mais nous ne pouvions nous offrir le luxe de perdre contre les Vénézuéliens. »

À l'heure actuelle, le Venezuela est l'équipe favorite de la course olympique des Amériques, et ce, malgré la 15e place du Canada et la sixième place des Etats-Unis à Doha. Le Canada occupe actuellement le troisième rang aux points. Il reste trois Coupes du monde d'ici la sélection finale à la fin mars.

La France a remporté le tournoi grâce à une victoire convaincante de 45-31 contre la Hongrie. L'Italie a mérité le bronze au détriment de l'Ukraine 41-32.

Les épéistes canadiens s'envoleront lundi pour Koweit City où aura lieu la prochaine étape du circuit Grand Prix la semaine prochaine.

Beaudry et Mayer éliminé dans le tableau de 64

En Turquie cette fois, dans le cadre de la Coupe du monde d'Istanbul, les sabreurs montréalais Philippe Beaudry et Nicolas Mayer ont été éliminés dans le tableau de 64, méritant les 46e et 56e rangs.

Beaudry a perdu son match de première ronde contre l'Ukrainien Dmytro Boyko qui s'est terminé 12-15. « Dans l'ensemble, ça a été un bon match qui a été serré tout le long. Vers la fin, il a fait quelque touche et je ne sais pas trop ce qui s'est passé. Je pense que j'étais un peu déconcentré, a avoué le Montréalais. Pour aujourd'hui (dimanche), je suis satisfait de mon escrime, mais pas du résultat. »

Mayer, de Ville Mont-Royal, s'est également incliné 12-15 contre le Français Nicolas Lopez. « J'ai commencé mon match un peu en retard et je n'ai pas trop respecté mon plan de match. Ça m'a aussi pris jusqu'à la première minute de pause pour comprendre le rythme de mon adversaire. Lopez a un jeu assez varié et il est aussi très rusé. »

Par la suite, Mayer s'est ressaisi et a su ralentir la cadence. « J'ai aussi profité du fait que j'étais plus grand que lui pour faire certaines touches. J'ai très bien géré ma deuxième moitié de match, mais l'écart était trop grand dès le départ »

L'athlète Québécois a presque vu naître sa chance d'obtenir sa place dans le tableau de 32 lorsque Lopez, qui menait 14-11, s'est écroulé, blessé à la cheville. « Il y a eu un arrêt de match pendant dix minutes et toute l'équipe médicale française était à son chevet. Je pensais bien qui allait se retirer, mais il est finalement revenu et a gagné le match. »

L'Italien Aldo Montano, champion olympique en titre, a vaincu en finale son compatriote Diego Occhiuzzi. Les Hongrois Aron Szilagyi et Balazs Lontay se sont partagé la troisième marche du podium.

Solide performance de Pelletier à Atlanta

L'épéiste québécois Vincent Pelletier a mérité le premier rang du deuxième tournoi du circuit nord-américain de la saison, dimanche, disputé à Atlanta, en Géorgie. L'athlète de 31 ans, qui a vaincu 15-10 en finale l'Italien Luigi Mazzone, avait auparavant dominé l'Américain Graham Wicas en demi-finale par la marque de 15-4. En plus de Wicas, le Polonais Karol Kosta a mérité le bronze.

Notons que le tournoi comptait 259 tireurs.