La jeune Lavalloise Jennifer Abel a fait bonne impression à ses débuts aux championnats du monde aquatiques. La plongeuse de 17 ans s'est non seulement qualifiée pour la finale au tremplin de trois



La jeune Lavalloise Jennifer Abel a fait bonne impression à ses débuts aux championnats du monde aquatiques. La plongeuse de 17 ans s'est non seulement qualifiée pour la finale au tremplin de trois mètres, mais elle s'est classée deuxième de la demi-finale, tout juste derrière la Chinoise Guo Jingjing, double médaillée d'or olympique de la spécialité.

Avec un total de 351,65 points, Abel a réalisé un record personnel et elle est consciente qu'elle joue désormais dans la cour des grands.

"Ce résultat va au-delà de mes attentes. Mon objectif en venant ici était de me qualifier pour la finale, a raconté Abel lors d'une conférence téléphonique depuis Rome, lundi. Personnellement, mon objectif est atteint. Mais je suis contente de voir que je suis en mesure de donner de la compétition aux Chinoises."

Guo Jingjing, couronnée championne du monde au tremplin de trois mètres lors des quatre précédentes éditions des mondiaux, a dominé la demi-finale avec 368,10 points. L'autre Chinoise He Zi a fini troisième avec 351,45 points.

Emilie Heymans, de St-Lambert, a obtenu le 10e rang avec 310,30 points.

En finale mardi, Abel sera l'avant-dernière à s'exécuter à chaque ronde, juste avant son idole Guo Jingjing. Elle n'entend pas changer sa stratégie même si la pression sera forte.

"Je vais me concentrer sur mes plongeons, a juré celle qui avait raté la finale de justesse aux Jeux olympiques de Pékin. Avec mon entraîneur, nous allons aborder la finale comme nous le faisons à chaque fois."

Heymans, médaillée olympique d'argent à la tour à Pékin, était satisfaite elle aussi d'avoir accédé à la finale. Elle poursuit son apprentissage au tremplin de trois mètres, elle qui a décidé d'abandonner la compétition à la tour.

"Il me faut encore travailler fort pour maîtriser le tremplin, a mentionné Heymans. Je sais que ça prendra encore un an ou un an et demi. J'aborde la finale avec comme seul objectif de réussir cinq bons plongeons."

L'Italienne Tania Cagnotto, la favorite locale, s'est elle aussi qualifiée pour la finale en vertu de sa quatrième position.

A la tour de 10 mètres chez les hommes, le Chinois Bo Qiu a dominé les préliminaires avec 515,75 points, devançant le Cubain Jose Antonio Guerra (515,65) et l'autre Chinois Luxin Zhou (495,55).

Riley McCormick, de Victoria, a accédé à la demi-finale de mardi en se classant 15e avec 427,80 points. Eric Sehn, de Regina, a terminé au 31e rang (341,15) et il a été éliminé.