MELBOURNE - Le Jamaïcan Asafa Powell, recordman du monde du 100 m, a réussi sa rentrée sur la distance en remportant la course de la réunion de Melbourne, jeudi, en 10 sec 04.

Il s'agissait de la première course de l'année en compétition pour Powell, 25 ans, à peine remis de la blessure au genou qui l'avait empêché de participer au meeting de Sydney le week-end dernier. A la veille de prendre le départ, le Jamaïcain était incertain, se disant à seulement 90% de ses moyens.

A 20 mètres de la ligne d'arrivée, Powell avait course gagnée mais n'a pas décéléré. Il a laissé loin derrière lui le Jamaïcain Michael Frater (2e en 10.25) et l'ancien détenteur du record australien Matt Shirvington (3e en 10.35).

"Je suis très surpris, parce que je suis inactif depuis deux semaines, et que je n'avais pas chaussé les pointes depuis ce temps - je suis allé beaucoup plus vite que ce à quoi je m'attendais", a déclaré le vainqueur à propos de sa performance.

"Cela prouve que je suis beaucoup plus rapide qu'en 2006", a-t-il ajouté.

Son temps lui permet de battre le record du meeting, établi il y a dix ans par le néo-retraité et ancien recordman du monde Maurice Greene en 10 sec 06. Powell échoue par ailleurs à un centième de seconde seulement du temps qu'il avait réalisé il y a deux ans sur cette même piste à Melbourne, pendant les jeux du Commonwealth.

Le Jamaïcain, détenteur du record du monde en 9 sec 74, n'avait pas couru en compétition depuis octobre.

Par ailleurs, l'Américain Jeremy Wariner, défait sur 200 m pour sa rentrée samedi dernier à Sydney, a rétabli son autorité sur 400 m, la distance dont il est champion olympique en titre et double champion du monde.

En 44 sec 82, il a laissé sur le carreau les Australiens Clinton Hill (2e en 45.78) et Sean Wroe (3e en 45.88).

"J'ai très bien couru, ça m'a permis de voir où j'en étais dans mon programme de préparation. Je vais rentrer me reposer deux jours et puis je me remettrai au boulot", a déclaré l'Américain.