PARIS, France - Dix-huit Russes, dont la championne du monde 2017 du saut en hauteur Mariya Lasitskene, ont été autorisés à participer à l'ensemble de la saison 2018 comme athlètes neutres, a annoncé jeudi la Fédération internationale d'athlétisme (IAAF) dans un communiqué.

L'IAAF a reçu « un peu plus de 80 demandes d'athlètes russes, dont beaucoup souhaitent participer à la saison estivale », a expliqué la fédération internationale.

Le comité consultatif antidopage de l'IAAF a étudié en priorité, dans la mesure du possible, les dossiers des athlètes souhaitant participer à la saison en salle, a précisé l'IAAF, dont le point d'orgue sera les Championnats du monde à Birmingham (du 1er au 4 mars).

Sur les 80 demandes, 18 ont donc pour le moment été acceptées, dont celle de Mariya Lasitskene, seule Russe sous l'appellation « Athlète neutre autorisée » (ANA) à avoir remporté l'or aux Mondiaux 2017 de Londres, sous drapeau neutre.

L'athlétisme russe, engluée dans un vaste scandale de dopage depuis deux ans et demi, est suspendue par l'IAAF depuis le 13 novembre 2015. Aux Jeux olympiques 2016 de Rio, une seule athlète russe, la sauteuse en longueur Darya Klishina, avait été autorisée à s'aligner (9e du concours) sous drapeau neutre.

L'année suivante aux Mondiaux 2017 de Londres, ils étaient 19 « athlètes neutres autorisés ». La sélection « ANA » avait décroché une médaille d'or et cinq d'argent.