Montréal － Les escrimeurs québécois Philippe Beaudry et Annie-Claude Therrien sont tous les deux parvenus à se qualifier dans le tableau de 32 respectivement au Grand Prix de sabre et à la Coupe du monde de fleuret, disputés à Las Vegas.

Après avoir fait quatre victoires et deux défaites en poule, Beaudry, de Montréal, s'est qualifié directement pour le tableau de 64 où il a affronté l'Ukrainien Oleg Shturbabin. Le Québécois, qui s'est imposé sur la piste l'a emporté par la marque de 15-10. « Ça s'est très bien passé. Je n'ai pas eu une bonne saison cet hiver au niveau mental. J'ai essayé beaucoup de choses et ça commence à aller beaucoup mieux. Cette victoire signifiait beaucoup pour moi. J'étais assez nerveux, mais c'était un stress très positif. Je répondais bien et tactiquement ça s'est bien passé. J'ai retrouvé mes repères. »

Dans le tableau de 32, l'athlète de 21 ans a baissé pavillon devant l'Espagnol Jaime Marti, septième au monde, qui l'a vaincu 15-10. « J'ai eu un mauvais début de match qui m'a mené à tirer de l'arrière 8-3 avant la pause. Je crois que j'ai manqué de concentration. En deuxième période, j'ai changé mon jeu tactique et je répondais très bien physiquement. Ça allait beaucoup mieux, mais c'était plus difficile de remonter la pente », a commenté Beaudry qui a tout de même réussi à réduire l'écart à 12-10.

Le Montréalais qui participera à ses premiers Jeux olympiques dans un peu plus d'un mois espérait pouvoir avancer davantage dans le tableau à élimination directe. «Au niveau performance, je suis assez satisfait, mais côté résultat, ce n'est pas que j'aurais voulu. Je visais un top-8, malgré le haut niveau de la compétition. Mais je suis toujours en préparation pour les Jeux donc ça me montre ce que j'ai à travailler et à modifier et c'est très prometteur. »

Nicolas Mayer, de Ville Mont-Royal, a dû arrêter sa course dans le tableau de 64. Opposé au huitième sabreur au monde et médaillé d'or des Jeux de Sydney, le Roumain Mihai Covaliu, il s'est incliné 15-3.

Il avait auparavant remporté un duel très serré dans le tableau de 128 face au Canadien Max Stearns qui s'est terminé 15-14.

Vincent Couturier, à sa deuxième compétition internationale depuis ses débuts chez les seniors, a été battu en 15-12 dans le tableau de 128 de l'Allemand Bjoern Huebrer, après avoir obtenu une fiche de trois victoires et trois défaites en poule, samedi. « Il a très bien tiré, malgré qu'il ait eu un début de match difficile et qu'il a eu de la difficulté à remonter. C'était cependant un très bon match au niveau tactique et c'est une très belle expérience pour lui », a raconté son compatriote Philippe Beaudry.

À la Coupe du monde de fleuret, Annie-Claude Therrien, de Repentigny, est parvenue à se tailler une place dans le tableau de 32 après avoir défait dans le tableau de 64, la Canadienne Shannon Comerford. Une Italienne faisant partie du top-5 mondial aurait ensuite eu raison de la Québécoise.

Le résultat de la Montréalaise Élise Daoust, également en action au fleuret, n'est pas disponible au moment d'écrire ces lignes.

Si les fleurettistes ont terminé leur séjour à Las Vegas, il reste une journée de compétitions pour les sabreurs qui participeront lundi à la compétition par équipe. La formation canadienne affrontera à son premier duel l'équipe des États-Unis.