Montréal (Sportcom) - Éric Bédard, de Ste-Thècle, et Kalyna Roberge, de Sainte-Étienne-de-Lauzon, ont remporté une médaille d'argent et de bronze respectivement dans les courses de 500 mètres, samedi, à la Coupe du monde de patinage de vitesse sur courte piste disputée à Séoul.

Chez les hommes, Bédard (42,675 secondes) ne s'est avoué vaincu que par Haonan Li, de la Chine (42,583), tandis que, chez les dames, Roberge s'est illustrée avec un chrono de 44,880 secondes, derrière deux Chinoises, Meng Wang (44,736) et Tianyu Fu (44,762). Pour Bédard, membre de l'équipe nationale depuis neuf ans, il s'agissait d'une première médaille individuelle en deux ans sur le circuit de la Coupe du monde.

Pour Kalyna Roberge, la joie était à son comble, montant sur le podium pour la première fois de sa carrière. « Je suis surtout fière de ma performance en demi-finale. Les Chinoises, les Coréennes et quelques autres sont super fortes sur 500 m et il fallait que je sois à mon mieux pour me classer pour la finale et ensuite obtenir une médaille. Je suis particulièrement fière d'avoir battu (la Bulgare) Radanova, qui détient le record du monde sur 500 m, je l'ai dépassée à un tour de la fin », a expliqué à Sportcom l'athlète de 19 ans.

Voilà de quoi lui donner confiance. « Oui, une performance comme celle-là en octobre, ça donne confiance pour le reste de la saison, surtout à l'approche des compétitions en Europe où auront lieu les sélections en vue des Jeux olympiques de Turin ».

Pour sa part, Alanna Kraus, de Montréal, a frôlé le podium avec une quatrième place en finale du 500 m (45,226 s). Anouk Leblanc-Boucher a été éliminée en quart de finale. Mathieu Turcotte, de Sherbrooke, médaillé d'argent la veille au 1500 m, a été éliminé en demi-finale tandis que le Montréalais François-Louis Tremblay a été éliminé en quart de finale.

Par ailleurs, l'équipe canadienne masculine (Tremblay, Turcotte, Charles Hamelin et Jonathan Guilmette) n'a eu aucun mal à se classer pour la finale du relais de 5000 m, obtenant le meilleur chrono de la demi-finale (6 :57,131). L'équipe des filles (Roberge, Leblanc-Boucher, Amanda Overland et Tania Vicent), sur 3000 m, a fait tout aussi bien avec le meilleur temps en demi-finale (4 :17,729).

La compétition se poursuit dimanche avec les épreuves de 1000 m, de 3000 m et des finales dans les relais masculin (5000 m) et féminin (3000 m).