PARIS (AFP) - Le roi éthiopien du fond Kenenisa Bekele disputera le premier 1500 m de sa carrière lors de la réunion d'athlétisme de Stockholm le 25 juillet, a-t-on appris jeudi auprès des organisateurs.

"J'aime relever le défi des distances plus courtes et c'est ma chance de voir ce dont je suis capable", a déclaré Bekele, qui détient les records du monde du 5000 m et du 10.000 m. "Mon but est de gagner de la vitesse et d'obtenir une place dans l'équipe d'Afrique pour la Coupe du monde en septembre (les 16-17 à Athènes)."

Le champion olympique et double champion du monde du 10.000 m s'était essayé à une distance similaire, le mile, le 6 février dernier à New York, mais c'était en salle avec des virages plus relevés. Il avait dû se contenter de la deuxième place, en 4 min 01 sec 57/100e, derrière l'Américain Bernard Lagat.

Cette fois-ci, Bekele sera notamment confronté au Kenyan Daniel Kipchirchir Komen (3:30.27) et à l'Ukrainien Ivan Heshko (3:31.08), auteurs des deux meilleures performances mondiales de l'année.

Le record d'Ethiopie du 1500 m est de 3 min 31 sec 13/100e. Il a été établi par Mulugeta Wondimu le 31 juillet 2004 à Heusden-Zolder en Belgique.