VIENNE - Le skieur alpin Benjamin Raich, quadruple médaillé olympique, ne sera pas le porte-drapeau de l'Autriche le 7 février à la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques de Sotchi comme prévu, a annoncé lundi le Comité olympique autrichien (ÖOC).

Raich, 35 ans, renonce à l'épreuve du super-combiné le 14 février et décale d'une semaine son arrivée en Russie, a expliqué l'ÖOC dans un communiqué.

Le Tyrolien, qui avait rapporté deux médailles d'or de Turin en 2006 (slalom et géant) et deux de bronze de Salt Lake City en 2002 (slalom et combiné), souhaite se concentrer sur le slalom géant et le slalom, qui se tiendront les 19 et 22 février.

L'ÖOC a précisé que le nouveau porte-drapeau pour la cérémonie d'ouverture serait annoncé au plus tard jeudi.

L'un des favoris pour remplacer Raich est le sauteur à skis Thomas Morgenstern, triple champion olympique (grand tremplin et par équipes à Turin, de nouveau par équipes à Vancouver), de retour sur les tremplins trois semaines seulement après une lourde chute et des blessures graves à la tête et au poumon.