Guillaume Blais-Dufour est monté sur la troisième marche du podium, samedi, au 500m des Championnats du monde juniors de patinage de vitesse longue piste, qui se déroulaient à Zakopane, en Pologne.

« Si on m'avait dit, il y a un mois, que j'allais participer aux mondiaux juniors longue piste et en plus remporter une médaille, je serais parti à rire, a-t-il lancé. Je suis vraiment content parce que tu je suis un gars de courte piste, je n'ai eu que deux semaines d'entraînement pas très intense en longue piste. »

D'ailleurs, l'athlète natif de Sherbrooke a pris part aux Championnats du monde juniors en courte piste au mois de janvier dernier, compétition qui était présentée justement à Sherbrooke. »

La compétition a bien commencé pour le patineur qui demeure maintenant à Québec puisque la veille il s'était classé deuxième à la première manche du 500m grâce à un temps de 36,82 s, il se retrouvait alors à 38 centièmes du meneur, l'Américain Mitchell Withmore.

Withmore allait obtenir le deuxième meilleur chrono lors de la seconde manche filant vers la médaille d'or. C'est l'Ontarien Richard MacLennan qui a été le plus rapide lors de cette deuxième tranche avec un temps de 36,63 s.

Blais-Dufour a pour sa part pris le quatrième rang en stoppant le chronomètre à 37,01 ce qui allait lui permettre de demeurer sur le podium. Il a conclu la compétition à cinq centièmes d'une médaille d'argent, méritée par MacLennan.

Il s'est également bien débrouillé au 1500m, samedi, en terminant à 1,74 seconde du médaillé d'or le Néerlandais Pim Cazemier. Blais-Dufour a réussi un temps de 1 min 54,40 s bon pour le septième rang réalisant ainsi, le meilleur résultat canadien .

Vendredi, au 3000m, le Québécois a su tirer son épingle du jeu en obtenant un top-15. Son temps de 4 min 03,49 s lui ont permis de prendre le 14e rang. C'est Néerlandais Koen Verweij qui a mérité l'or.

Ce fut plus difficile au 5000m, présenté samedi, alors qu'il a franchi la ligne d'arrivée en arrêtant le chrono à 7 min 19,95 s, bon pour la 26e place, Verweij méritait sa deuxième médaille d'or des championnats. « Treize tours c'est long, s'est-il exclamé. J'avais déjà deux courses dans les jambes et je ne suis pas habitué à faire d'aussi longues distances. »

Dimanche, au 1000m, il a pris le 28e rang à 5,64 s du vainqueur l'Américain Jonathan Kuck. « C'est un manque d'équilibre lors d'un virage qui m'a empêché d'avoir un autre bon résultat, sinon mes chances étaient bonnes. »

À la poursuite, l'équipe canadienne composée de Blais-Dufour, MacLennan et Scott Bickerton a dû se contenter de la neuvième place à la compétition remportée par les Néerlandais. Les Américains et les Allemands ont respectivement mérité l'argent et le bronze.

« Le résultat est décevant, mais comme on n'a pas l'habitude de patiner ensemble et qu'on n'avait pas pratiqué la poursuite, c'était prévisible. »

Dans deux semaines, il sera de retour en courte piste alors qu'il prendre part à la troisième sélection nationale de l'année. « Après, le temps des décisions viendra. Je vais voir si je me consacre au courte ou au longue piste. »