Montréal - Hugues Boisvert-Simard est devenu le deuxième épéiste du pays à monter sur le podium d'Escrime Internationale de Montréal samedi, après avoir mis la main sur une des deux médailles de bronze de la Coupe du monde présentée au Complexe sportif Claude-Robillard.

Danek Nowosielski, directeur de la haute performance à la fédération nationale, était le seul Canadien à avoir réussi une telle performance, finissant aussi troisième en 1999.

C'était la troisième fois de sa carrière que Boisvert-Simard montait sur un podium de Coupe du monde. « J'aurais aimé mieux aller vers l'or que le bronze », a-t-il cependant mentionné, en faisant référence à ses médailles d'argent remportées à Berne en 2009 et à Lisbonne en 2010.

« C'est quand même plus que ce que j'espérais avant la compétition », a pris soin d'ajouter celui qui a fini cinquième à la Coupe du monde de Sydney, en Australie, dimanche dernier. « Je suis presqu'au bord du shut down mental », a avoué celui qui en était à sa neuvième sortie depuis janvier.

L'expérimenté Coréen Seung Gu Kim a freiné le Québécois en demi-finale. À sa première compétition internationale depuis les Jeux olympiques de Pékin, Kim l'a battu 15-11.

Boisvert-Simard, qui menait 6-5 au terme de la première période, a été victime de la vitesse du Coréen, qui a tranché le débat avant la fin de la deuxième reprise. « Je me sentais très bien en première période. J'aurais dû l'attendre davantage à la reprise », a avoué l'athlète de 28 ans.

Le représentant du club Estoc, 11e au classement international, a été élogieux envers l'éventuel gagnant de l'épreuve. « Sa main est quatre fois plus rapide que la mienne. Les Coréens, ce sont des machines. »

L'escrimeur de Québec a défait le Péruvien Ketziel Estrada 15-11 à son premier duel. Il a ensuite vaincu le Français Vivien Maya 15-9, le Polonais Tomasz Motyka 15-14 et le Japonais Keisuke Sakamoto 15-12.

Le favori rapidement éliminé

À sa première Coupe du monde depuis mai dernier, Samuel Gallagher-Pelletier a de son côté surpris le deuxième épéiste mondial et favori du tournoi, l'Allemand Joerg Fiedler, 15-13 dans le tableau de 64.

« J'étais excessivement nerveux. J'ai passé une heure sur Internet vendredi à regarder des vidéos de lui, a avoué le Québécois. Je me disais que je devais être efficace en contre-attaque et c'est ce que j'ai fait. »

« C'est drôle parce que, pendant tout le match, je m'attendais à ce qu'il ouvre la machine, a-t-il poursuivi. Il ne l'a pas fait et, à la fin, je pense que j'ai même réussi à le déstabiliser. »

Gallagher-Pelletier a cependant été battu 15-13 par le Japonais Keisuke Sakamoto à son duel suivant. L'ancien membre du club Estoc a terminé 32e.

Un Grand Prix relevé

Toujours à l'épée, la journée a été plus difficile pour les Canadiennes. Seule Ainsley Switzer l'a emporté dans le tableau de 64, avant de perdre dans les seizièmes de finale. Sherraine Schalm et Joanna Guy se sont pour leur part inclinées à leur premier match du Grand Prix.

Switzer, 33e au monde, a d'abord triomphé 15-14 contre la Roumaine Loredana Iordachioiu, classée 96e. L'athlète d'Ajax, en Ontario, a ensuite été défaite 15-7 par la Chinoise Mingfang Yin, 106e au classement de la Fédération internationale d'escrime (FIE).

« Ainsley et la Chinoise ont un peu le même style. Elle a donc dû essayer des choses plus inhabituelles », a expliqué l'entraîneur canadien maître d'armes Gabor Salomon. « La Chinoise a également un très bon jeu de pieds et en impose de par son physique. »

Médaillée de bronze au dernier Grand Prix en Chine, Schalm, 7e épéiste mondiale, a été vaincue 15-4 par l'Italienne Cristiana Cascioli, classée 34e. « Ça fait 10 ans que je l'affronte et je n'ai encore jamais gagné contre elle. Son style la sert bien contre moi. »

« Je me suis un peu trop précipitée aujourd'hui. Je n'ai pas su m'adapter non plus, a souligné l'Albertaine, vice-championne du monde. La prochaine fois que je la rencontrerai, je vais devoir tirer d'une façon contraire à mes habitudes. »

Guy a quant à elle été éliminée 15-8 par la Polonaise Malgorzata Bereza.

Switzer, Schalm et Guy ont terminé, dans l'ordre, aux 26e, 35e et 48e rangs. Dimanche, elles participeront à la Coupe du monde par équipe en compagnie de l'Albertaine Kinga Kovacs. Les représentantes du pays se mesureront aux Japonaises dans le tableau de 32.

Plusieurs des meilleurs fleurettistes au monde seront aussi en vedette dimanche à Escrime Internationale de Montréal. Pas moins de 15 Canadiens seront de la partie.

Si Étienne Lalonde Turbide a accédé au tableau principal en raison de son classement international, François-Olivier David, Michael Dubois-Boudazza, Scott Dudiak, Laurent Dumouchel, Julien Gaudreau-Pollender, Eamonn Gomez-Perales, Nathan Morris, Anthony Prymack, Jean-François Sigouin, Alexander Simmons, Nicolas Teisseire, Alecsandru Tudor, Maximilien Van Haaster et David Webster ont décroché leur place samedi.

Autres résultats des épéistes canadiens :

Éliminés tableau de 32

Tigran Bajgoric, 19e, gagne 15-2 contre Australien Ross Austen, perd 10-15 contre Polonais Tomasz Motyka;
Maxime Brinck-Croteau, 28e, gagne 15-10 contre Canadien Mike MacLeod, perd 8-9 contre Américain Weston Kelsey;
Vincent Lavoie, 31e, gagne 15-6 contre Polonais Adam Wiercioch, perd 4-12 contre Vénézuélien Ruben Limardo.

Éliminés tableau de 64

Vincent Pelletier, 37e, perd 12-15 contre Américain Benjamin Bratton;
Tomy Linteau, 39e, perd 14-15 contre Américain Benjamin Ungar;
Mike MacLeod, 43e, perd 10-15 contre Canadien Maxime Brinck-Croteau;
Igor Gantsevich, 52e, perd 7-12 contre Britannique Jonathan Willis;
Huan Qiang Hu, 54e, perd 6-7 contre Coréen Kyoung Doo Park;
Marc-André Leblanc, 56e, perd 9-15 contre Vénézuélien Silvio Fernandez;
Mykaël Lambert, 60e, perd 8-15 contre Français Jérôme Jeannet;
Christophe Lavoie, 61e, perd 14-15 contre Coréen Seung Hwa Jung;
Jean Lelion, 64e, perd 8-15 contre Français Gauthier Grumier.