SZEGED, Hongrie － Le candidat à une médaille olympique Adam van Koeverden, d'Oakville, en Ontario, a entrepris sa saison internationale avec une médaille d'or au 1000 m en kayak en simple masculin, vendredi, dans une Coupe du monde.

Thomas Hall, de Pointe-Claire, au Québec, a conservé ses espoirs de faire l'équipe olympique en remportant une médaille de bronze au 1000 m en canot en simple.

Au 1000 m en K-1 masculin, van Koeverden a terminé premier à chaque temps de passage et a gagné en 3:32,274 minutes. Eirik Vearas Larsen, de Norvège, a terminé deuxième en 3:32,628 et Tim Brabants, d'Angleterre, troisième en 3:32,844.

Van Koeverden est déjà assuré d'une place olympique aux 500 m et 1000 m en K-1 masculin. Il a gagné les médailles d'or et de bronze respectivement dans ces deux épreuves aux Jeux olympiques 2004.

«C'était ma première course internationale cette année et je ne mettais pas beaucoup d'emphase sur la compétition d'aujourd'hui, a dit van Koeverden. Je voulais surtout voir où j'en étais dans mon entraînement présentement. C'est un peu difficile à dire immédiatement après la course parce que j'ai gagné, mais je suis très satisfait de la manière dont j'ai pagayé.»

Hall, pour sa part, devait être le meilleur Canadien au 1000 m en C-1 pour conserver ses espoirs olympiques. C'est ce qu'il a fait en remportant la médaille de bronze en 3:59,04, devançant Mark Oldershaw, de Burlington, en Ontario, quatrième en 4:00,700. Attila Vajda, de Hongrie, a gagné la médaille d'or en 3:55,396 et Andrea Dittmer, d'Allemagne, a terminé deuxième en 3:57,502.

«Je suis vraiment heureux. Je deviens plus fort à chaque course, a dit Hall. Je savais depuis plus d'un mois ce que serait la situation ici et j'étais bien préparé et je ne me sentais pas trop nerveux. Mark était dans le couloir voisin, mais j'ai essayé de me concentrer sur ma propre course.»

Dans les autres finales de 1000 m, Andrew Russell, de Dartmouth, en N.-É., et Gabriel Beauchesne-Sévigny, de Trois-Rivières, au Québec, ainsi que Tamas Buday et Attila Buday, de Mississauga, en Ontario, ont terminé cinquièmes et huitièmes en C-2; Steve Jorens, d'Aurora, en Ontario, et Ryan Cuthbert, de Carleton Place, en Ontario, ont terminé septième en K2 masculin et Brady Reardon, de Burlington, en Ontario, Angus Mortimer et Rhys Hill, tous deux d'Ottawa, et Christopher Pellini, de Mississauga, en Ontario, ont terminé huitièmes en K-4.

Au 500 m en K-4 féminin, le Canada a terminé sixième et septième. Les membres du bateau classé sixième étaient Émilie Fournel, de Dorval, au Québec, Karen Furneaux, de Waverley, en N.-É., Geneviève Beauchesne-Sévigny, de Trois-Rivières, au Québec, et Kristin Gauthier d'Ottawa. L'équipage du bateau classé septième était Genevieve Orton, de Lake Echo, en N.-É., Jillian D'Alessio, de Middle Sackville, en N.-É., Mylanie Barré, de Lac-Beauport, au Québec, et Kia Byers, de Regina.

Le Canada s'est qualifié dans les 12 épreuves de sprint de canot-kayak pour les Jeux de Pékin et finalise qui seront ceux qui participeront à ces courses au cours des deux Coupes du monde de ce mois-ci en Europe.

La compétition se terminera ici samedi.