BIRMINGHAM, Angleterre (NSC) - L'Ontarien Mark Boswell était satisfait d'entreprendre une saison occupée avec une cinquième place au saut en hauteur masculin, samedi, aux Championnats du monde d'athlétisme intérieur.

Les deux autres participants canadiens, samedi, Diane Cummins (Victoria) et Charles Allen (Malton, Ontario) ont été éliminés dans leur demi-finale respective.

Au saut en hauteur masculin, le Suédois Stefan Holm a défendu avec succès son titre avec un saut de 2,35 mètres. Il a remporté les huit compétitions auxquelles il a participé cette saison sur le circuit intérieur. Le Russe Yaroslav Rybakov a terminé deuxième avec 2,33 m après avoir raté 2,37 m pour tenter de décrocher la médaille d'or. Gennady Moroz, de la Biélorussie, a pris le troisième rang avec 2,30 m.

Boswell, médaillé d'argent aux Championnats du monde intérieurs 1999, a franchi 2,20 m et 2,25 m lors de ses premiers essais, puis a frappé un mur à 2,30 m ratant ses trois essais. Boswell détient les records canadiens intérieur à 2,33 m et extérieur à 2,35 m.

«Mon synchronisme n'était pas là, a déclaré Boswell, qui s'est foulé un tendon en janvier, mais qui a refusé d'utiliser la blessure comme excuse. C'était uniquement ma troisième compétition intérieure cette année. Malgré tout j'ai réussi à participer et offrir une bonne performance. Je dois simplement bâtir à partir de là. Aujourd'hui, ce n'était pas journée.»

Au 60 m haies masculin, Allen a réussi un record personnel en 7,70 secondes lors de la première ronde et de la demi-finale. Il a terminé cinquième de la demi-finale et, en fait, il était en tête de la course à la troisième haie, mais il a heurté la quatrième du pied, ce qui l'a déporté sur un côté. Il a terminé derrière la vedette américaine Allen Johnson, qui a réussi un temps de 7,57 pour se qualifier parmi les huit finalistes.

Dans le demi-finale du 800 m féminin, Cummins, qui a terminé cinquième aux championnats du monde extérieurs 2001, a pris la quatrième place de son groupe en 2:00,94 minutes. Mutola Maria DeLourdes (Mozambique), championne olympique et quatre fois championne du monde intérieur en titre, a gagné la demi-finale en 1:59,99. Jolanda Ceplak (Slovénie) a terminé deuxième en 2:00,14 et la Russe Yukaterina Puzanova troisième en 2:00,73.

Uniquement les trois premières de chaque demi-finale se sont qualifiées pour la finale de dimanche. Cummins, une Sud-Africaine d'origine, qui a déménagé au Canada en 1994, en est à sa première saison de compétition intérieure et son inexpérience a paru par moments quand elle a été emboîtée par ses adversaires.

La petite équipe canadienne de sept membres termine la compétition sans médaille.

«Je pense que nous avons eu de solides performances, a déclaré l'entraîneur-chef de l'équipe nationale canadienne Alex Gardiner. Quelqu'un comme Diane a le talent pour courir avec les meilleures. Charles a démontré pourquoi il est un excellent espoir. Mais il n'a pas encore suffisamment d'expérience internationale.»