VANCOUVER - Le champion canadien en titre Jeffrey Buttle a livré une performance quasi parfaite si bien qu'il était premier à l'issue du programme court chez les hommes, vendredi, aux championnats canadiens de patinage artistique.

Pendant que Buttle répondait à l'appel, les champions en titre chez les couples, Jessica Dubé et Bryce Davison, ont très mal patiné et se sont retrouvés cinquièmes. Anabelle Langlois et Cody Hay en ont profité pour s'emparer du premier rang à l'issue du programme court grâce à une récolte de 62,73 points.

Le triple champion canadien Craig Buntin est revenu à la compétition avec sa nouvelle partenaire Meagan Duhamel, qui remplace une Valérie Marcoux à la retraite. Le couple de Saint-Léonard a terminé deuxième avec 61,48 points. Les Torontois Kyra et Dylan Moscovitch étaient troisièmes avec 57,01 points.

Dubé a chuté après un saut lancé et le couple ne s'en est jamais remis.

Dubé et Davison pourraient non seulement perdre leur titre, mais rater le podium et se voir exclus de l'équipe canadienne en vue des championnats du monde du mois de mars prochain en Suède.

Buttle, lui, s'est emparé de la tête grâce à une récolte de 80,80 points. Le Torontois de 17 ans Patrick Chan, que certains voyaient surpasser Buttle cette année, a chuté dans les premiers moments de sa routine en tentant un triple Axel, mais il a quand même accédé à la deuxième place et établi un record personnel en amassant 73,42 points.

Christopher Mabee, un autre Ontarien, était troisième avec 70,46 points. Il a fini deuxième l'an dernier.

La compétition chez les hommes se terminera samedi.

Les deux premiers au classement obtiendront leur place au sein de l'équipe canadienne qui participera aux championnats du monde.

Plus tôt vendredi, Kelsey McNeil, de Salisbury, au Nouveau-Brunswick, a remporté le titre junior chez les dames après avoir commencé la journée en deuxième place.

McNeil était derrière la Torontoise Rebecca Addison après le programme court de mercredi, mais elle a empoché 77,52 points dans le programme libre pour compléter la compétition avec 120,85 points. La Québécoise Vanessa Grenier, de Johnville, a récolté 77,05 points dans le programme libre pour un total de 119,80 points.

La Lavalloise Amanda Velenosi a suivi au troisième rang avec 117,33 points.

Addison s'est contentée de 73,51 points dans le programme libre et elle a glissé au quatrième échelon avec un total de 116,92.